O Mundo Invisível
A vida minúscula à tua volta e dentro de ti Vida Pequena Demais para Ver · Bactérias Boas e Más · O Que é um Vírus? · O Exército do Teu Corpo · Treinar as Tuas Defesas · Micróbios Ajudantes · Como se Faz o Iogurte.
Dos 11 aos 13 anos
O que há lá dentro
Vida Pequena Demais para Ver — os micróbios estão em todo o lado
Durante quase toda a história, ninguém sabia que existiam. Depois, nos anos 1670, um comerciante de tecidos holandês espreitou por um microscópio caseiro para uma gota de água de um lago e ficou espantado ao vê-la a fervilhar de criaturas minúsculas a contorcerem-se. Tinha descoberto um mundo escondido — os micróbios, seres vivos tão pequenos que milhões cabiam na cabeça de um alfinete, a pulular por todas as superfícies da Terra.
Bactérias Boas e Más — os pequenos ajudantes e desordeiros
As bactérias são os seres vivos com mais sucesso na Terra — células minúsculas isoladas, vivas e ocupadas, que existem há milhares de milhões de anos e são muito mais numerosas do que qualquer outro tipo de vida. Quando se ouve 'bactérias' pensa-se em doença, mas isso é só metade da história. As bactérias vêm em boas, más e 'a tratar da vida delas' — e as boas estão absolutamente em todo o lado, incluindo em ti todo.
O Que é um Vírus? — não bem vivo, mas poderoso
Os vírus são a coisa mais estranha de toda a biologia, mesmo na fronteira entre o vivo e o não-vivo. Um vírus não é uma célula e não está bem 'vivo' como uma bactéria — é só uma casca minúscula à volta de um conjunto de instruções, sem forma de comer, crescer ou mover-se. Sozinho não faz absolutamente nada. Mas mete-o dentro de uma célula viva e transforma-se num dos sequestradores mais eficazes da natureza.
O Exército do Teu Corpo — como combates os germes
Como os germes estão em todo o lado e a tentar entrar sem parar, porque é que não estás doente a toda a hora? Porque o teu corpo está protegido, dia e noite, por um dos sistemas de defesa mais sofisticados do mundo natural: o teu sistema imunitário. É um exército invisível inteiro a viver dentro de ti, com soldados, batedores, armas e até memória — e ganha quase todas as batalhas antes de sequer sentires alguma coisa.
Treinar as Tuas Defesas — como funcionam as vacinas
O teu sistema imunitário é brilhante a vencer um germe — mas só depois de o encontrar uma vez, e para uma doença perigosa essa primeira batalha podia ser mortal. Então como se obtém a proteção sem o risco? Eis uma das ideias mais espertas da história da medicina: treinas o teu sistema imunitário com antecedência, com um treino inofensivo. Esse treino é uma vacina.
Micróbios Ajudantes — a vida minúscula que nos alimenta e cura
Depois de tanta conversa sobre germes e defesas, eis o final feliz: a maioria dos micróbios não são nossos inimigos — são alguns dos ajudantes mais trabalhadores do planeta, a manter em silêncio o mundo inteiro a funcionar. Sem eles não haveria terra, nem pão, nem queijo, nem cura para muitas infeções. A vida na Terra simplesmente não conseguia funcionar sem os seus pequenos ajudantes invisíveis.
Como se Faz o Iogurte — leite transformado por bactérias vivas
O iogurte é um dos alimentos mais antigos da Terra, e é mesmo uma experiência de ciência que se come. Há milhares de anos, antes de alguém saber que os micróbios existiam, as pessoas repararam que o leite deixado num recipiente quente não se estragava só — às vezes tornava-se algo espesso, cremoso e agradavelmente azedo que durava muito mais. Esse acaso feliz era obra de bactérias invisíveis, e desde então fazemo-lo de propósito.
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