Il Mondo Invisibile
La vita minuscola attorno e dentro di te Vita Troppo Piccola da Vedere · Batteri Buoni e Cattivi · Cos'è un Virus? · L'Esercito del Tuo Corpo · Allenare le Tue Difese · Microbi Aiutanti · Come si Fa lo Yogurt.
Dai 11 ai 13 anni
Cosa c'è dentro
Vita Troppo Piccola da Vedere — i microbi sono ovunque
Per quasi tutta la storia, nessuno sapeva che esistessero. Poi, negli anni 1670, un mercante di stoffe olandese guardò al microscopio fatto in casa una goccia d'acqua di stagno e si stupì nel vederla brulicare di minuscole creature che si contorcevano. Aveva scoperto un mondo nascosto — i microbi, esseri viventi così piccoli che milioni stanno sulla capocchia di uno spillo, che pullulano su ogni superficie della Terra.
Batteri Buoni e Cattivi — i piccoli aiutanti e piantagrane
I batteri sono gli esseri viventi di maggior successo della Terra — minuscole cellule singole, vive e indaffarate, presenti da miliardi di anni e di gran lunga più numerose di ogni altra vita. Sentendo 'batteri' si pensa a malattia, ma è solo metà della storia. I batteri sono buoni, cattivi e 'per i fatti loro' — e i buoni sono assolutamente ovunque, incluso su tutto il tuo corpo.
Cos'è un Virus? — non del tutto vivo, ma potente
I virus sono la cosa più strana di tutta la biologia, proprio al confine tra vivente e non vivente. Un virus non è una cellula e non è davvero 'vivo' come un batterio — è solo un guscio minuscolo attorno a un set di istruzioni, senza modo di mangiare, crescere o muoversi. Da solo non fa assolutamente nulla. Ma mettilo dentro una cellula viva e diventa uno dei dirottatori più efficaci della natura.
L'Esercito del Tuo Corpo — come combatti i germi
Dato che i germi sono ovunque e cercano di entrare di continuo, perché non sei malato di continuo? Perché il tuo corpo è protetto, giorno e notte, da uno dei sistemi di difesa più sofisticati della natura: il tuo sistema immunitario. È un intero esercito invisibile che vive dentro di te, con soldati, esploratori, armi e perfino una memoria — e vince quasi ogni battaglia prima che tu senta nulla.
Allenare le Tue Difese — come funzionano i vaccini
Il tuo sistema immunitario è geniale nel battere un germe — ma solo dopo averlo incontrato una volta, e per una malattia pericolosa quella prima battaglia potrebbe essere mortale. Come ottenere la protezione senza il rischio? Ecco una delle idee più astute della storia della medicina: alleni il tuo sistema immunitario in anticipo, con una prova innocua. Quella prova è un vaccino.
Microbi Aiutanti — la vita minuscola che ci nutre e cura
Dopo tanto parlare di germi e difese, ecco il lieto fine: la maggior parte dei microbi non sono nostri nemici — sono tra gli aiutanti più laboriosi del pianeta, che in silenzio tengono in moto il mondo intero. Senza di loro non ci sarebbe suolo, né pane, né formaggio, né cura per molte infezioni. La vita sulla Terra semplicemente non potrebbe funzionare senza i suoi piccoli aiutanti invisibili.
Come si Fa lo Yogurt — latte trasformato da batteri vivi
Lo yogurt è uno dei cibi più antichi della Terra, ed è davvero un esperimento di scienza che si mangia. Migliaia di anni fa, prima che qualcuno sapesse che i microbi esistevano, la gente notò che il latte lasciato in un vaso caldo non andava solo a male — a volte diventava denso, cremoso e piacevolmente acido, e durava molto più a lungo. Quel fortunato caso era opera di batteri invisibili, e da allora lo facciamo apposta.
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