Tierra Extrema — donde el planeta se pone bravo
Volcanes, el Everest, el Sáhara, la Amazonía y la Antártida: qué hace extremo a cada lugar, quién sobrevive allí y por qué importa. De 11 a 13 años.
De 11 a 13 años
Qué hay dentro
Volcanes — el planeta desahogándose
Un volcán es una grieta en la corteza terrestre por donde la roca fundida de las profundidades encuentra camino hasta la superficie. Unos 1350 han entrado en erupción en los últimos 10000 años y podrían volver a hacerlo. Alrededor de tres cuartas partes están en una herradura en torno al océano Pacífico llamada Anillo de Fuego.
Monte Everest — el techo del mundo
El monte Everest, en la frontera entre Nepal y el Tíbet, es el punto más alto de la superficie terrestre: 8848,86 metros sobre el nivel del mar, una cifra que Nepal y China acordaron por fin juntos en 2020. Su nombre nepalí es Sagarmāthā y el tibetano es Chomolungma. Un avión de pasajeros en vuelo de crucero pasa apenas un par de kilómetros por encima de su cima.
El Sáhara — el gran desierto cálido
El Sáhara es el mayor desierto cálido de la Tierra: unos 9,2 millones de kilómetros cuadrados del norte de África, más o menos la superficie de China o de Estados Unidos. Once países tienen un trozo de él. Y, pese a las postales, solo alrededor de una cuarta parte son dunas de arena — la mayoría es roca desnuda, llanura de grava y montaña.
La Amazonía — la selva que fabrica lluvia
La Amazonía es la mayor selva tropical del planeta, unos 6,7 millones de kilómetros cuadrados repartidos por nueve países. La atraviesa el río Amazonas, que lleva más agua que los siete ríos siguientes en tamaño juntos. Aproximadamente una de cada diez especies conocidas de la Tierra vive aquí.
Antártida — un continente bajo el hielo
La Antártida es un continente enterrado bajo el hielo: 14 millones de kilómetros cuadrados de tierra bajo una capa de hielo de más de 2 kilómetros de grosor medio. Contiene cerca del 90% de todo el hielo de la Tierra y alrededor del 70% del agua dulce del planeta. Nadie es de allí — todas las personas del continente son visitantes.
Terremotos — cuando el suelo tiembla
Un terremoto es el suelo sacudiéndose de repente cuando la roca se rompe y se desliza en las profundidades. Los instrumentos captan alrededor de medio millón al año, aunque solo unos cientos son lo bastante fuertes para causar daños. El mayor jamás medido golpeó Chile en 1960, con magnitud 9,5.
Tsunamis — muros de agua
Un tsunami no es una gran ola, sino una serie de ellas, disparadas casi siempre cuando un terremoto submarino empuja de golpe todo el océano hacia arriba. En aguas profundas avanza a la velocidad de un avión a reacción, pero apenas es un bulto sobre el que podrías navegar sin notarlo. Solo se alza y se vuelve mortal cuando llega a las aguas poco profundas junto a la costa.
Huracanes — motores de tormenta
Un huracán es una gigantesca tormenta giratoria que crece sobre mares tropicales cálidos y puede ser más ancha que un país entero. La misma tormenta se llama tifón en el Pacífico occidental y ciclón en el océano Índico — una máquina del tiempo, tres nombres. En su centro hay una extraña bolsa de calma y cielo despejado llamada ojo.
Tornados — la columna giratoria
Un tornado es una columna de aire que gira violentamente y va desde una tormenta hasta el suelo. Es mucho más pequeño que un huracán — a menudo solo un par de cientos de metros de ancho — pero concentra en ese espacio estrecho los vientos más rápidos del planeta. La mayoría dura solo unos minutos, pero en ese tiempo puede arrasar una casa y levantar un coche.
Relámpagos — una chispa del cielo
Un relámpago es una gigantesca chispa eléctrica que salta entre una nube y el suelo, o entre dos nubes. Durante una fracción de segundo su estrecho canal calienta el aire hasta unos 30000 °C — cinco veces más caliente que la superficie del Sol. En algún lugar de la Tierra caen unos cuarenta de estos rayos cada segundo.
Glaciares — ríos de hielo
Un glaciar es un río de movimiento lento hecho enteramente de hielo, tan grueso y pesado que fluye cuesta abajo bajo su propio peso. Se forman donde cae más nieve cada invierno de la que se derrite cada verano, año tras año, hasta que la nieve enterrada se comprime en hielo sólido. Congelada en ese hielo está la mayor parte del agua dulce del planeta.
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