Portuguese Year 3: Linking ideas: connectors, «tão … que» and «para que»
Portuguese, Year 3 (Portugal): Small linking words tell how ideas relate: addition, contrast, cause, order; «tão … que» gives a result and «para que» a purpose.
Small words that link ideas
Connectors are small words that link ideas and say how they relate. «E» adds: «Comi e bebi.» (I ate and drank.) «Mas» opposes: «Gosto de gelado, mas hoje não posso.» (I like ice cream, but today I cannot.) «Porque» gives the cause: «Fiquei em casa porque chovia.» (I stayed home because it was raining.) «Quando» tells the time. «Primeiro», «depois» and «por fim» give the order (first, then, finally). Choose the connector that says what you mean.
Result and purpose
To say the result of something you use «(tão) … que»: «Estava tão cansada que adormeceu.» (She was so tired that she fell asleep.) The tiredness was so great that sleep was the result. To say the aim you use «para que»: «A mãe abriu a janela para que o ar entre.» (Mum opened the window so that the air comes in.) She opened the window with that aim. Notice that after «para que» the verb changes its form: «para que percebas», not «para que percebes».
Joining short sentences
Let us join short sentences in two ways. Step 1: «Estava cansada. Adormeceu no sofá.» (She was tired. She fell asleep on the sofa.) What is the link? The second is the result of the first. Step 2: use «tão … que»: «Estava tão cansada que adormeceu no sofá.» Step 3: «A mãe abriu a janela. O ar entra.» (Mum opened the window. The air comes in.) Here the air coming in is the aim. Step 4: use «para que»: «A mãe abriu a janela para que o ar entre.»
«Porque» and «por isso» are not swappable
«Porque» (because) and «por isso» (so, that is why) link the same two ideas, but in opposite order. «Porque» comes before the cause: «Adormeci porque estava cansado.» (I fell asleep because I was tired.) «Por isso» comes before the result: «Estava cansado; por isso, adormeci.» (I was tired; that is why I fell asleep.) If you swap them, the sentence turns around: «Estava cansado porque adormeci» says that sleeping caused the tiredness. Always ask: what is the cause and what is the result?
When telling, explaining and asking
You use connectors when you tell about a day: «Primeiro fui à escola, depois brinquei e, por fim, jantei.» (First I went to school, then I played and, finally, I had dinner.) You use them to explain: «Não fui porque estava doente.» (I did not go because I was ill.) And to ask: «Fala mais alto, para que todos te ouçam.» (Speak louder so that everyone can hear you.) When you reread your texts, see whether the sentences are just glued with «e… e… e» (and… and… and) and try another connector: the text becomes clearer, whether you speak or write.
Test what you learned
Complete: «Gosto de gelado, ___ hoje não posso comer.» (I like ice cream, ___ today I cannot eat any.)
- a) e
- b) mas
- c) porque
- d) quando
Correct answer: b) mas — Yes: «mas» links two ideas that go against each other: I like it, but I cannot.
Which sentence says the RESULT of something?
- a) Estava tão cansada que adormeceu.
- b) A mãe abriu a janela para que o ar entre.
- c) Adormeceu porque estava cansada.
Correct answer: a) Estava tão cansada que adormeceu. — Yes: «tão … que» links a strong quality («tão cansada») to its result («adormeceu»).
Which sentence is right?
- a) Estava cansado porque adormeci.
- b) Adormeci por isso estava cansado.
- c) Adormeci porque estava cansado.
Correct answer: c) Adormeci porque estava cansado. — Yes: «porque» comes right before the cause: the tiredness.
Keep exploring
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