Condicionamento operante — Psicologia, 14–17 anos
Como as consequências tornam mais ou menos provável que um comportamento volte a acontecer.
Um comportamento tem consequências
O condicionamento operante é aprender com aquilo que acontece depois de agirmos. Se uma consequência for recompensadora, o comportamento tende a tornar-se mais provável; se for desagradável ou retirar algo desejado, pode tornar-se menos provável. A pessoa não está apenas a responder a um sinal: a sua ação altera o que acontece a seguir.
O problema de orientar comportamentos
Era necessário explicar como se formam hábitos sem presumir que cada ação resulta de um plano consciente. B. F. Skinner desenvolveu estudos controlados com animais e pessoas, partindo da lei do efeito de Edward Thorndike: as ações seguidas de resultados satisfatórios tendem a repetir-se. Isto ajuda-nos a perguntar que consequência mantém um comportamento, em vez de culpar simplesmente a força de vontade.
Uma rotina de estudo
A Maya estuda durante 25 minutos antes de consultar o telemóvel. No início, faz uma marca numa tabela e depois tem dez minutos online, por isso a pausa agradável segue-se ao estudo. Ao fim de uma semana, começa a abrir o livro mais vezes; a tabela regista quatro sessões na segunda-feira, cinco na terça e seis na quarta. A consequência aumentou o comportamento, mas não prova que todas as sessões futuras acontecerão.
Recompensa não é o mesmo que suborno
Um erro comum é chamar recompensa a qualquer consequência ou pensar que o castigo ensina sempre a alternativa desejada. É compreensível, porque tanto as recompensas como os subornos podem surgir antes da ação, enquanto o condicionamento se concentra no que acontece depois. Além disso, uma consequência depende da pessoa: um elogio importante para um aluno pode significar pouco para outro.
Criar hábitos melhores
As aplicações de exercício, as salas de aula e os locais de trabalho usam frequentemente pontos, barras de progresso ou feedback imediato para facilitar a repetição de uma ação útil. Um aluno pode receber feedback logo depois de um questionário, enquanto uma empresa de autocarros pode recompensar condutores por uma condução segura e regular. Estes sistemas podem apoiar comportamentos, mas funcionam melhor quando o objetivo importa e a recompensa não substitui a compreensão.
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