Ler criticamente gráficos dos media — Matemática, 11–13
Os mesmos dados podem parecer muito diferentes conforme a escala e o tipo de gráfico; verifica o eixo, a fonte e se o gráfico serve a história.
Os mesmos dados podem contar duas histórias
Um gráfico não é os dados, é uma maneira de os mostrar, e algumas maneiras enganam mesmo quando todos os números são verdadeiros. Antes de acreditares num gráfico, verifica: tem título, fonte e legenda? O que dizem os números do eixo, a escala começa em 0 e os intervalos são iguais? Este é o tipo de gráfico certo para os dados? Comparar dois gráficos dos mesmos dados é a melhor maneira de descobrir.
Os gráficos fazem-se para convencer
Quem faz um gráfico para um jornal, um anúncio ou um sítio da Internet quer que repares em alguma coisa, e as escolhas de escala, de cor e de tipo de gráfico mudam aquilo que notas. Nem sempre é desonesto, mas obriga-te a ler de propósito. Quando fazes o teu gráfico, tens o mesmo poder: decides que gráfico mostra a história com honestidade e sabes explicar a escolha: barras para comparar, gráfico circular para poucas partes de um todo.
Os mesmos números, duas escalas
Um clube tinha 40 sócios no ano passado e tem 44 este ano. O gráfico A tem escala de 0 a 50: as barras medem 40 e 44 unidades, por isso a segunda é só um pouco mais alta (44 ÷ 40 = 1,1 vezes). O gráfico B começa a escala em 38: as barras medem 40 − 38 = 2 e 44 − 38 = 6 unidades, por isso a barra deste ano parece 6 ÷ 2 = 3 vezes mais alta. O aumento real é 44 − 40 = 4 sócios, 4/40 = 1/10, ou seja, 10%. O gráfico B não mente nos números, mas exagera.
O gráfico circular nem sempre é a melhor escolha
Um gráfico circular parece simpático, por isso muita gente usa-o para tudo. Mas imagina um inquérito às disciplinas preferidas com oito disciplinas a 16%, 14%, 13%, 12%, 12%, 12%, 11% e 10%: os setores têm quase o mesmo tamanho e as cores distinguem-se mal. Ninguém vê qual é maior, 12% ou 13%. Com barras por ordem de tamanho, a classificação vê-se de relance. Escolhe o gráfico para a questão e prepara-te para justificar a escolha.
Jornais, anúncios e a fatura da água
Os gráficos aparecem em jornais, anúncios, sítios da Internet e até nas faturas de casa, como o gráfico do consumo de água da tua família mês a mês. Recorta um, ou tira-lhe uma fotografia, e analisa-o: tem fonte? A escala começa em 0? Outro tipo de gráfico contaria a história com mais honestidade? Fazer isto com um gráfico que encontras na vida real é exatamente o que quer dizer literacia estatística.
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