Leggere con occhio critico i grafici dei media — Matematica, 11–13
Gli stessi dati possono sembrare molto diversi a seconda della scala e del tipo di grafico; controlla l'asse, la fonte e se il grafico si adatta alla storia.
Gli stessi dati possono raccontare due storie
Un grafico non sono i dati, è un modo di mostrarli, e alcuni modi ingannano anche quando tutti i numeri sono veri. Prima di credere a un grafico, controlla: ha titolo, fonte e legenda? Che cosa dicono i numeri sull'asse, la scala parte da 0 e gli intervalli sono uguali? È il tipo di grafico giusto per i dati? Confrontare due grafici degli stessi dati è il modo migliore per scoprirlo.
I grafici si fanno per convincere
Chi fa un grafico per un giornale, una pubblicità o un sito vuole che tu noti qualcosa, e le scelte di scala, colore e tipo di grafico cambiano ciò che noti. Non è sempre disonesto, ma ti obbliga a leggere con attenzione. Quando fai il tuo grafico hai lo stesso potere: decidi quale grafico racconta la storia con onestà e sai spiegare la tua scelta: barre per confrontare, grafico circolare per poche parti di un intero.
Gli stessi numeri, due scale
Un club aveva 40 iscritti l'anno scorso e ne ha 44 quest'anno. Il grafico A ha una scala da 0 a 50: le barre misurano 40 e 44 unità, quindi la seconda è solo un po' più alta (44 ÷ 40 = 1,1 volte). Il grafico B parte con la scala da 38: le barre misurano 40 − 38 = 2 e 44 − 38 = 6 unità, quindi la barra di quest'anno sembra 6 ÷ 2 = 3 volte più alta. L'aumento reale è 44 − 40 = 4 iscritti, 4/40 = 1/10, cioè il 10%. Il grafico B non mente nei numeri, ma esagera.
Il grafico circolare non è sempre la scelta migliore
Un grafico circolare sembra simpatico, quindi molti lo usano per tutto. Ma immagina un sondaggio sulle materie preferite con otto materie al 16%, 14%, 13%, 12%, 12%, 12%, 11% e 10%: i settori hanno quasi la stessa dimensione e i colori si distinguono male. Nessuno vede quale è più grande, 12% o 13%. Con le barre in ordine di grandezza, la classifica si vede a colpo d'occhio. Scegli il grafico in base alla domanda e preparati a giustificare la scelta.
Giornali, pubblicità e bolletta dell'acqua
I grafici compaiono nei giornali, nelle pubblicità, nei siti e persino nelle bollette di casa, come il grafico del consumo d'acqua della tua famiglia mese per mese. Ritagliane uno, o fagli una foto, e analizzalo: c'è la fonte? La scala parte da 0? Un altro tipo di grafico racconterebbe la storia con più onestà? Fare questo con un grafico della vita reale è esattamente ciò che significa alfabetizzazione statistica.
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