Leer con sentido crítico los gráficos de los medios — 11–13
Los mismos datos pueden parecer muy distintos según la escala y el tipo de gráfico; comprueba el eje, la fuente y si el gráfico encaja con la historia.
Los mismos datos pueden contar dos historias
Un gráfico no son los datos, es una manera de mostrarlos, y algunas maneras engañan aunque todos los números sean verdaderos. Antes de creerte un gráfico, comprueba: ¿tiene título, fuente y leyenda? ¿Qué dicen los números del eje, la escala empieza en 0 y los intervalos son iguales? ¿Es el tipo de gráfico adecuado para los datos? Comparar dos gráficos de los mismos datos es la mejor forma de descubrirlo.
Los gráficos se hacen para convencer
Quien hace un gráfico para un periódico, un anuncio o una web quiere que te fijes en algo, y las decisiones de escala, color y tipo de gráfico cambian lo que notas. No siempre es deshonesto, pero te obliga a leer a propósito. Cuando haces tu propio gráfico tienes el mismo poder: decides qué gráfico cuenta la historia con honestidad y sabes explicar tu elección: barras para comparar, gráfico circular para pocas partes de un todo.
Los mismos números, dos escalas
Un club tenía 40 socios el año pasado y tiene 44 este año. El gráfico A tiene una escala de 0 a 50: las barras miden 40 y 44 unidades, así que la segunda es solo un poco más alta (44 ÷ 40 = 1,1 veces). El gráfico B empieza la escala en 38: las barras miden 40 − 38 = 2 y 44 − 38 = 6 unidades, así que la barra de este año parece 6 ÷ 2 = 3 veces más alta. El aumento real es 44 − 40 = 4 socios, 4/40 = 1/10, es decir, 10 %. El gráfico B no miente en los números, pero exagera.
El gráfico circular no siempre es la mejor elección
Un gráfico circular parece simpático, por eso mucha gente lo usa para todo. Pero imagina una encuesta sobre asignaturas preferidas con ocho asignaturas al 16 %, 14 %, 13 %, 12 %, 12 %, 12 %, 11 % y 10 %: los sectores tienen casi el mismo tamaño y los colores se distinguen mal. Nadie ve cuál es mayor, 12 % o 13 %. Con barras ordenadas por tamaño, la clasificación se ve de un vistazo. Elige el gráfico según la pregunta y prepárate para justificar tu elección.
Periódicos, anuncios y la factura del agua
Los gráficos aparecen en periódicos, anuncios, webs e incluso en las facturas del hogar, como el gráfico del consumo de agua de tu familia mes a mes. Recorta uno, o hazle una foto, y analízalo: ¿tiene fuente? ¿La escala empieza en 0? ¿Otro tipo de gráfico contaría la historia con más honestidad? Hacer esto con un gráfico de la vida real es exactamente lo que significa alfabetización estadística.
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