Como a digestão transforma os alimentos — Saúde, 7–10 anos
Os alimentos não podem passar para o sangue tal como estão num pão ou numa maçã. A digestão transforma-os em partes minúsculas que o corpo consegue absorver.
Uma longa viagem dos alimentos
A digestão começa na boca, onde os dentes trituram os alimentos e a saliva os amolece. Depois, os alimentos passam pelo estômago e pelos intestinos, onde são misturados com sucos digestivos, divididos em partes mais pequenas e absorvidos pelo sangue.
Porque têm os alimentos de ser divididos?
Uma célula não consegue usar diretamente uma cenoura inteira, uma fatia de pão ou um pedaço de queijo. A digestão resolve este problema de tamanho, produzindo nutrientes pequenos, como açúcares e aminoácidos, que atravessam o intestino e chegam às células através do sangue.
O que acontece a uma maçã?
1. Dás uma dentada na maçã e os dentes fazem pedaços mais pequenos. 2. A saliva humedece-os enquanto mastigas e engoles. 3. O estômago mistura-os até formarem uma pasta. 4. No intestino delgado, açúcares, água e outros nutrientes passam para o sangue. 5. O intestino grosso recupera alguma água e os restos saem do corpo.
O estômago não é todo o sistema
Como podemos sentir o estômago cheio, é razoável pensar que ele faz todo o trabalho. Na realidade, o estômago mistura sobretudo os alimentos e inicia algumas transformações químicas; a maior parte da absorção acontece depois, no intestino delgado. A digestão é um trabalho de equipa ao longo de um tubo comprido.
A digestão fora da escola
A digestão ajuda a perceber porque mastigar bem pode tornar a refeição mais fácil e porque alguns alimentos deixam mais resíduos do que outros. Também ajuda os médicos a compreender problemas como dores de estômago ou dificuldade em absorver nutrientes. Dor forte, vómitos repetidos ou sangue nas fezes exigem a ajuda de um adulto e aconselhamento médico.
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