Verbos modais: avaliar possibilidade e dever — Línguas estrangeiras, 11–13

Pequenos verbos podem mostrar até que ponto uma ação é certa, necessária ou permitida. Ajudam-te a separar um facto de uma hipótese, de um pedido ou de uma regra.

Um verbo modal muda a força

Um verbo modal acompanha outro verbo e mostra com que força devemos entender a ação. Em inglês, can pode indicar capacidade ou permissão, must indica um dever forte e might indica uma possibilidade, não uma certeza.

Porque não dizer apenas a ação?

A mesma ação pode ser uma escolha, uma regra, uma previsão ou um pedido, por isso o ouvinte precisa de mais do que da ação. Os verbos modais são úteis porque, em situações partilhadas, precisamos constantemente de mostrar certeza, permissão, capacidade e obrigação.

Passo a passo: o que can significa

Imagina um aviso numa biblioteca: You can use the computers, but you must be quiet. Primeiro, can diz que é permitido usar os computadores; não diz que tens de os usar. Depois, must diz que é obrigatório manter o silêncio, por isso mudar o modal mudaria a força da regra.

Can nem sempre significa capacidade

Um aluno pode traduzir can sempre por ser capaz de. É compreensível, porque can indica muitas vezes uma capacidade, mas em Can I open the window? pede permissão e em It can rain indica possibilidade; é a situação que decide o significado.

Regras, planos e hipóteses cuidadosas

Encontras significados modais em mensagens, instruções, jogos e previsões. Podes dizer We could meet at six para sugerir um plano sem o impor, ou You must wear a helmet para indicar claramente uma regra de segurança.

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