Verbi modali: valutare possibilità e obbligo — Lingue straniere, 11–13
Piccoli verbi possono mostrare quanto un’azione sia certa, necessaria o permessa. Aiutano a distinguere un fatto da un’ipotesi, una richiesta o una regola.
Un verbo modale cambia la forza
Un verbo modale accompagna un altro verbo e indica con quale forza va intesa l’azione. In inglese, can può esprimere capacità o permesso, must un obbligo forte e might una possibilità, non una certezza.
Perché non dire soltanto l’azione?
La stessa azione può essere una scelta, una regola, una previsione o una richiesta, quindi l’azione da sola non basta. I verbi modali sono utili perché nelle situazioni condivise dobbiamo continuamente esprimere certezza, permesso, capacità e obbligo.
Passo dopo passo: che cosa significa can
Immagina un cartello in biblioteca: You can use the computers, but you must be quiet. Prima, can dice che usare i computer è permesso, non obbligatorio. Poi, must dice che bisogna stare in silenzio; cambiare il modale cambierebbe quindi la forza della regola.
Can non significa sempre capacità
Si può tradurre can sempre con essere capace di. È comprensibile, perché can esprime spesso una capacità; però in Can I open the window? chiede il permesso e in It can rain indica una possibilità. È la situazione a decidere.
Regole, progetti e ipotesi prudenti
I significati modali compaiono in messaggi, istruzioni, giochi e previsioni. Puoi dire We could meet at six per proporre un piano senza imporlo, oppure You must wear a helmet per esprimere chiaramente una regola di sicurezza.
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