Verbos modales: valorar posibilidad y deber — Lenguas extranjeras, 11–13
Pequeños verbos pueden mostrar hasta qué punto una acción es segura, necesaria o permitida. Te ayudan a separar un hecho de una posibilidad, una petición o una norma.
Un verbo modal cambia la fuerza
Un verbo modal acompaña a otro verbo y muestra con qué fuerza debemos entender la acción. En inglés, can puede indicar capacidad o permiso, must expresa una obligación fuerte y might una posibilidad, no una certeza.
¿Por qué no decir solo la acción?
La misma acción puede ser una elección, una norma, una predicción o una petición, así que quien escucha necesita algo más que la acción. Los verbos modales son útiles porque constantemente tenemos que expresar seguridad, permiso, capacidad y obligación en situaciones compartidas.
Paso a paso: qué significa can
Imagina un cartel de biblioteca: You can use the computers, but you must be quiet. Primero, can dice que está permitido usar los ordenadores; no dice que tengas que usarlos. Después, must indica que hay que guardar silencio, así que cambiar el modal cambiaría la fuerza de la norma.
Can no siempre significa capacidad
Un estudiante puede traducir can siempre como ser capaz de. Es comprensible, porque can suele expresar una capacidad, pero en Can I open the window? pide permiso y en It can rain indica posibilidad; la situación decide el significado.
Normas, planes y suposiciones cuidadosas
Encuentras significados modales en mensajes, instrucciones, juegos y pronósticos. Puedes decir We could meet at six para sugerir un plan sin imponerlo, o You must wear a helmet para expresar claramente una norma de seguridad.
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