Para onde vai a matéria? — Química, 7–10 anos
Quando as substâncias mudam, a matéria não desaparece simplesmente. Esta ideia ajuda-nos a contar o que entra e o que sai, mesmo quando um gás é difícil de ver.
A matéria é contabilizada
Uma mudança pode fazer desaparecer um sólido, produzir bolhas ou deixar cinza, mas a matéria não desapareceu. Pode ter mudado de forma ou passado para o ar. Se recolhermos tudo antes e depois, a massa total é a mesma.
Porquê pesar os dois lados?
Antigamente, pensava-se que queimar fazia desaparecer matéria, porque a cinza pesava menos do que a madeira. A parte em falta tinha-se juntado ao ar sob a forma de gases. Comparamos recipientes fechados para o ar não escapar e esconder a resposta.
Um exemplo num saco fechado
Coloca 10 g de vinagre e 5 g de bicarbonato num saco fechado, sem os misturar. O saco inteiro pesa 15 g. Inclina-o para reagirem e encherem-no de bolhas; continua a pesar 15 g, porque o gás ficou lá dentro. Nada se perdeu.
Parece que o gás desaparece
É comum dizer que uma reação aberta perde massa porque o valor na balança diminui. É uma ideia compreensível: vemos o sólido e o líquido, mas não vemos o gás a sair. A conclusão correcta é que a matéria escapou para a sala, não que desapareceu.
Receitas e fábricas
Os cozinheiros e os engenheiros precisam de saber para onde vão os ingredientes. Uma receita equilibra as quantidades para não haver demasiado desperdício, e uma fábrica verifica se os materiais iniciais explicam os produtos e gases. O mesmo hábito ajuda a acompanhar a poluição lançada no ar ou na água.
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