¿Adónde va la materia? — Química, 7–10 años
Cuando las sustancias cambian, la materia no desaparece sin más. Esta idea nos ayuda a contar lo que entra y sale, incluso cuando un gas es difícil de ver.
La materia se puede contabilizar
Un cambio puede hacer que un sólido desaparezca, produzca burbujas o deje ceniza, pero la materia no se ha esfumado. Puede haber cambiado de forma o pasado al aire. Si recogemos todo antes y después, la masa total es la misma.
¿Por qué pesar las dos partes?
Antes se pensaba que al quemar desaparecía materia, porque la ceniza pesaba menos que la madera. La parte que faltaba se había unido al aire en forma de gases. Comparamos recipientes cerrados para que el aire no escape y oculte la respuesta.
Un ejemplo en una bolsa cerrada
Pon 10 g de vinagre y 5 g de bicarbonato en una bolsa cerrada, sin mezclarlos. La bolsa completa pesa 15 g. Inclínala para que reaccionen y se llene de burbujas; sigue pesando 15 g porque el gas está dentro. No se perdió nada.
Parece que el gas desaparece
Es común decir que una reacción abierta pierde masa porque baja la lectura de la balanza. Es una idea razonable: vemos el sólido y el líquido, pero no el gas que sale. La mejor conclusión es que la materia escapó a la habitación, no que desapareció.
Recetas y fábricas
Los cocineros y los ingenieros necesitan saber adónde van los ingredientes. Una receta ajusta las cantidades para no desperdiciar demasiado, y una fábrica comprueba que sus materiales iniciales expliquen sus productos y gases. El mismo hábito ayuda a seguir la contaminación que llega al aire o al agua.
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