Où va la matière ? — Chimie, 7–10 ans
Quand des substances changent, la matière ne disparaît pas comme par magie. Cette idée aide à compter ce qui entre et ce qui sort, même quand un gaz est difficile à voir.
La matière est comptée
Un changement peut faire disparaître un solide, produire des bulles ou laisser des cendres, mais la matière n’a pas disparu. Elle a peut-être changé de forme ou rejoint l’air. Si l’on recueille tout avant et après, la masse totale est la même.
Pourquoi peser les deux côtés ?
Autrefois, on pensait que brûler faisait disparaître de la matière, car les cendres pesaient moins que le bois. La partie manquante avait rejoint l’air sous forme de gaz. On utilise des récipients fermés pour que l’air ne s’échappe pas et ne cache pas la réponse.
Un exemple dans un sac fermé
Mets 10 g de vinaigre et 5 g de bicarbonate dans un sac fermé, sans les mélanger. Le sac entier pèse 15 g. Incline-le pour qu’ils réagissent et le remplissent de bulles ; il pèse toujours 15 g, car le gaz est resté dedans. Rien n’a été perdu.
On dirait que le gaz disparaît
On dit souvent qu’une réaction ouverte perd de la masse parce que la valeur de la balance diminue. C’est compréhensible : on voit le solide et le liquide, mais pas le gaz qui s’échappe. La bonne conclusion est que la matière est partie dans la pièce, pas qu’elle a disparu.
Recettes et usines
Les cuisiniers et les ingénieurs doivent savoir où vont les ingrédients. Une recette équilibre les quantités pour limiter le gaspillage, et une usine vérifie que ses matières de départ expliquent ses produits et ses gaz. La même habitude aide à suivre la pollution rejetée dans l’air ou l’eau.
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