Mitose: produzir células geneticamente iguais — Biologia, 14–17 anos
A mitose é o processo de divisão celular usado no crescimento, na reparação e na substituição de células. Uma célula-mãe copia o seu ADN e divide-se de modo que as duas células-filhas recebam informação genética correspondente.
O que faz a mitose
Antes de se dividir, uma célula copia cada molécula de ADN, ficando com dois conjuntos correspondentes. Depois separa os cromossomas copiados e divide o citoplasma, formando duas células. Cada célula-filha tem normalmente o mesmo número de cromossomas e as mesmas instruções genéticas que a original.
Porque é necessária a mitose
Um corpo em crescimento precisa de mais células e os tecidos danificados precisam de substituições. A mitose resolve ambos os problemas mantendo consistentes as instruções celulares, para que uma célula da pele seja substituída por outra célula da pele e não por um conjunto genético aleatório. Também permite a reprodução de muitos organismos unicelulares.
Exemplo trabalhado: um corte a cicatrizar
Imagina que uma célula da pele tem 46 cromossomas. Primeiro, copia o seu ADN, criando duas versões de cada cromossoma. Depois, as cópias deslocam-se para lados opostos da célula. Por fim, a célula divide-se e produz duas novas células da pele, cada uma com 46 cromossomas e instruções correspondentes.
Armadilha: copiar o ADN duplica o número de cromossomas
Este erro faz sentido porque um cromossoma copiado parece durante algum tempo dois cromossomas unidos, muitas vezes desenhados como um X. Mas o número de cromossomas conta as unidades unidas, não cada cadeia de ADN. Depois da cópia, a célula tem o dobro de ADN, mas o mesmo número de cromossomas até as cópias se separarem.
Onde aparece a mitose
A mitose está ativa quando uma ferida na pele fecha, uma criança cresce ou o revestimento do intestino se renova. O cancro pode surgir quando as células se dividem repetidamente sem os controlos normais. Compreender a mitose ajuda a explicar tanto a cicatrização habitual como o crescimento de alguns tumores.
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