Mitosis: producir células genéticamente iguales — Biología, 14–17 años
La mitosis es el proceso de división celular usado para crecer, reparar tejidos y sustituir células. Una célula madre copia su ADN y se divide de modo que las dos células hijas reciban información genética equivalente.
Qué hace la mitosis
Antes de dividirse, una célula copia cada molécula de ADN, de modo que hay dos conjuntos equivalentes. Después separa los cromosomas copiados y divide su citoplasma, formando dos células. Cada célula hija suele tener el mismo número de cromosomas y las mismas instrucciones genéticas que la original.
Por qué hace falta la mitosis
Un cuerpo que crece necesita más células y los tejidos dañados necesitan reemplazos. La mitosis resuelve ambos problemas manteniendo constantes las instrucciones celulares, de modo que una célula de la piel sea sustituida por otra célula de la piel y no por un conjunto genético al azar. También permite reproducirse a muchos organismos unicelulares.
Ejemplo paso a paso: una herida que cicatriza
Supón que una célula de la piel tiene 46 cromosomas. Primero copia su ADN, creando dos versiones de cada cromosoma. Después, las copias se desplazan a lados opuestos de la célula. Por último, la célula se divide y produce dos células nuevas de la piel, cada una con 46 cromosomas e instrucciones equivalentes.
Trampa: copiar el ADN duplica el número de cromosomas
El error es comprensible porque un cromosoma copiado parece durante un tiempo dos cromosomas unidos, a menudo dibujados como una X. Pero el número de cromosomas cuenta las unidades unidas, no cada hebra de ADN. Tras copiarse, la célula tiene el doble de ADN, pero el mismo número de cromosomas hasta que las copias se separan.
Dónde aparece la mitosis
La mitosis está activa cuando se cierra una herida de la piel, una persona crece o se renueva el revestimiento del intestino. El cáncer puede aparecer cuando las células se dividen repetidamente sin los controles normales. Comprender la mitosis ayuda a explicar tanto la cicatrización normal como el crecimiento de algunos tumores.
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