Les symboles des nombres — Mathématiques, 4–6 ans
Comprendre comment des signes écrits représentent des quantités que l’on peut compter. Mathématiques, 4–6 ans.
Un signe peut représenter un nombre
Quand nous comptons trois boutons, nous pouvons représenter la quantité par le signe 3, même après avoir rangé les boutons. Le signe n’est pas trois boutons : c’est une façon rapide de dire combien il y en avait. Nous pouvons le lire, l’écrire et l’utiliser pour comparer ou calculer.
Pourquoi écrire les nombres ?
Un tas d’objets peut être déplacé, perdu ou difficile à montrer à quelqu’un. Les personnes avaient besoin de garder une trace du nombre d’animaux, d’œufs ou d’objets qu’elles possédaient ; elles ont donc inventé et partagé des signes pour les nombres. Les nombres écrits permettent de se souvenir d’une quantité sans la transporter.
Des objets au signe
Aligne quatre petites voitures. Touchez chacune une seule fois : un, deux, trois, quatre. La quantité est quatre, alors choisissez le signe écrit 4. Cachez maintenant les voitures : le signe 4 indique toujours qu’il y en avait quatre, même si nous ne les voyons plus.
Le signe n’est pas l’objet
On peut facilement croire qu’un signe qui paraît plus grand représente une quantité plus grande, ou que 4 doit ressembler à quatre objets. C’est logique, car les dessins montrent souvent ce qu’ils représentent. Les signes des nombres sont différents : 4 peut désigner quatre petites perles ou quatre grandes boîtes, sans montrer leur taille.
Les nombres nous accompagnent
Les nombres écrits nous aident à lire le numéro d’un bus, à trouver une page, à choisir une pointure ou à voir combien de minutes il reste. Dans chaque cas, le signe transmet une information alors que les objets réels ne sont pas devant nous. Le symbole est utile parce que les personnes partagent son sens.
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