Símbolos de los números — Matemáticas, 4–6 años
Aprender cómo unos signos escritos representan cantidades que podemos contar. Matemáticas, 4–6 años.
Un signo puede representar un número
Cuando contamos tres botones, podemos representar la cantidad con el signo 3, aunque ya hayamos guardado los botones. El signo no son tres botones: es una forma rápida de decir cuántos había. Podemos leerlo, escribirlo y usarlo para comparar o calcular.
¿Por qué escribimos números?
Un montón de objetos puede cambiar de lugar, perderse o ser difícil de enseñar a otra persona. Las personas necesitaban anotar cuántos animales, huevos u objetos tenían, así que inventaron y compartieron signos para los números. Los números escritos resuelven el problema de recordar una cantidad sin tener que llevarla.
De los objetos al signo
Coloca cuatro coches de juguete en una fila. Toca cada uno una vez: uno, dos, tres, cuatro. La cantidad es cuatro, así que elige el signo escrito 4. Ahora tapa los coches: el signo 4 sigue diciendo que había cuatro, aunque ya no podamos verlos.
El signo no es el objeto
Es fácil pensar que un signo que parece más grande representa una cantidad mayor, o que el 4 debe parecerse a cuatro objetos. Es una idea razonable porque los dibujos suelen mostrar aquello que representan. Los signos numéricos son distintos: el 4 puede indicar cuatro cuentas diminutas o cuatro cajas enormes, y su forma no muestra su tamaño.
Números que nos acompañan
Los números escritos nos ayudan a leer el número de un autobús, encontrar una página, elegir una talla de zapato o ver cuántos minutos quedan. En cada caso, el signo transmite información cuando los objetos reales no están delante de nosotros. El símbolo es útil porque las personas acuerdan lo que significa.
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