Les conditionnels et les situations imaginées — Langues étrangères, 14–17 ans
Les phrases conditionnelles relient une condition possible ou imaginée à son résultat. Les formes verbales indiquent si le locuteur présente la situation comme un fait général, une possibilité réelle ou une alternative peu probable.
Si ceci, alors cela
Une phrase conditionnelle relie une situation à une autre : si la condition se réalise, un résultat est attendu ou imaginé. «If it rains, the match will move indoors» présente la pluie comme possible. «If I were taller, I would play centre» imagine une autre situation.
Pourquoi préciser le type de possibilité ?
Nous raisonnons sans cesse sur des règles, des projets et des alternatives, mais «cela peut arriver» ne signifie pas «cela est probable» ni «cela est seulement imaginé». Les formes conditionnelles indiquent cette différence. Ces systèmes viennent d’anciens systèmes verbaux et ont évolué différemment selon les langues.
Deux structures en anglais
Pour un projet possible, commence par la condition «If I finish my homework». Ajoute le résultat «I will watch a film» : «If I finish my homework, I will watch a film». Pour une idée présente peu probable, utilise «If I had more time, I would learn Japanese». La forme verbale indique la différence.
Mettre would après if
C’est une erreur compréhensible d’écrire «If I would have time», car would apparaît souvent dans la proposition du résultat et semble vouloir dire «dans ce cas». En anglais standard, une condition hypothétique ordinaire prend généralement la forme du passé : «If I had time, I would help». Les deux propositions n’ont pas le même rôle.
Projets, avertissements et conseils
Les conditionnelles apparaissent lorsqu’un résultat dépend d’un choix ou d’un événement : «If the battery falls below 10%, charge it» ou «If I were you, I would check the address». Elles relient une action à sa conséquence sans prétendre que tout est certain.
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