La levure fait lever la pâte — Chimie, 4–6 ans
De minuscules êtres vivants, les levures, peuvent transformer les sucres de la pâte et produire un gaz. Les bulles retenues poussent la pâte vers le haut : le pain devient léger et rempli de petits trous.
Ce que fait la levure
La levure est faite de cellules vivantes minuscules, invisibles sans matériel spécial. Dans une pâte tiède et humide, elle utilise une partie du sucre et produit du dioxyde de carbone. La pâte retient ce gaz dans des bulles souples et gonfle.
Pourquoi les boulangers l’utilisent
Une pâte plate donne un pain lourd et serré : on voulait donc un pain plus moelleux et plus facile à manger. Il y a longtemps, les boulangers ont remarqué qu’une pâte laissée au chaud devenait plus grande et plus légère. Ils ont compris que la levure produisait du gaz à l’intérieur, au lieu d’y ajouter simplement de l’air.
Observer la pâte lever
Mélange de la farine, de l’eau, un peu de levure et un peu de sucre avec un adulte. Marque la hauteur de la pâte sur le bol, puis laisse-la au chaud environ une heure. Si elle passe de 5 à 8 centimètres, la levure a produit du gaz et la pâte a retenu des bulles.
L’erreur compréhensible
Il est naturel de penser que la pâte grossit parce que de la farine est apparue ou parce qu’elle a absorbé de l’eau. Pourtant, aucune pâte supplémentaire n’est entrée dans le bol. La levure a produit un gaz invisible, et beaucoup de bulles prennent ensemble plus de place.
Le pain et d’autres aliments
Les boulangers utilisent la levure pour le pain, les petits pains et la pâte à pizza. Les bulles rendent les aliments cuits plus légers et leur donnent une texture pleine de trous. Certaines pâtes utilisent plutôt de la levure chimique, qui produit aussi un gaz, mais par un autre processus chimique.
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