O fermento faz a massa crescer — Química, 4–6 anos
Pequenos seres vivos, chamados leveduras, podem transformar açúcares na massa e produzir um gás. As bolhas presas empurram a massa para cima, tornando o pão leve e cheio de pequenos buracos.
O que faz o fermento
O fermento é formado por células vivas muito pequenas, que não se vêem sem equipamento especial. Numa massa morna e húmida, usa parte do açúcar e produz dióxido de carbono. A massa prende o gás em bolhas macias, fazendo-a inchar e crescer.
Porque os padeiros o usam
Uma massa achatada dá um pão pesado e compacto, por isso as pessoas quiseram pão mais macio e fácil de comer. Há muito tempo, os padeiros repararam que a massa deixada num lugar morno ficava maior e mais leve. Aprenderam que o fermento produzia gás dentro dela, em vez de apenas juntar ar de fora.
Observar a massa a crescer
Misture farinha, água, um pouco de fermento e um pouco de açúcar com um adulto. Marque a altura da massa na taça e deixe-a num lugar morno durante cerca de uma hora. Se subir de 5 para 8 centímetros, o fermento produziu gás e a massa prendeu bolhas no interior.
O engano compreensível
É natural pensar que a massa cresce porque apareceu mais farinha ou porque absorveu água. A taça não recebeu massa adicional vinda de fora. O fermento produziu um gás invisível e muitas bolhas juntas ocupam mais espaço.
Pão e outros alimentos
Os padeiros usam fermento para pão, pãezinhos e massa de pizza. As bolhas tornam os alimentos cozinhados mais leves e dão-lhes uma textura cheia de buracos. Algumas massas usam fermento em pó, que também produz gás, mas através de um processo químico diferente.
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