Il lievito fa gonfiare l’impasto — Chimica, 4–6 anni
Piccoli esseri viventi, chiamati lieviti, possono trasformare gli zuccheri dell’impasto e produrre un gas. Le bolle intrappolate spingono l’impasto verso l’alto, così il pane diventa leggero e pieno di piccoli buchi.
Che cosa fa il lievito
Il lievito è formato da piccole cellule viventi, troppo minuscole per essere viste senza strumenti speciali. In un impasto tiepido e umido usa una parte dello zucchero e produce anidride carbonica. L’impasto trattiene il gas in bolle morbide e si gonfia.
Perché lo usano i fornai
Un impasto piatto produce un pane pesante e compatto, così le persone hanno cercato un pane più morbido e facile da mangiare. Molto tempo fa i fornai notarono che l’impasto lasciato al caldo diventava più grande e leggero. Capirono che il lievito produceva gas al suo interno, invece di aggiungere semplicemente aria da fuori.
Guardare l’impasto crescere
Mescola farina, acqua, un po’ di lievito e un po’ di zucchero con un adulto. Segna l’altezza dell’impasto sulla ciotola e lascialo al caldo per circa un’ora. Se passa da 5 a 8 centimetri, il lievito ha prodotto gas e l’impasto ha trattenuto bolle.
L’errore comprensibile
È naturale pensare che l’impasto cresca perché è comparsa altra farina o perché ha assorbito acqua. Nella ciotola non è entrato altro impasto dall’esterno. Il lievito ha prodotto un gas invisibile, e tante bolle insieme occupano più spazio.
Pane e altri alimenti
I fornai usano il lievito per pane, panini e impasto della pizza. Le bolle rendono più leggeri i cibi cotti e danno loro una consistenza piena di buchi. Alcuni impasti usano il lievito per dolci, che produce anch’esso gas, ma con un processo chimico diverso.
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