La levadura hace subir la masa — Química, 4–6 años

Unos seres vivos diminutos, llamados levaduras, pueden transformar azúcares de la masa y producir un gas. Las burbujas atrapadas empujan la masa hacia arriba, y el pan queda ligero y lleno de agujeritos.

Qué hace la levadura

La levadura está formada por células vivas diminutas, demasiado pequeñas para verlas sin un equipo especial. En una masa tibia y húmeda, usa parte del azúcar y produce dióxido de carbono. La masa atrapa el gas en burbujas blandas y se hincha.

Por qué se usa al hacer pan

Una masa plana produce un pan pesado y compacto, así que la gente quiso un pan más blando y fácil de comer. Hace mucho tiempo, los panaderos observaron que la masa dejada en un lugar tibio se hacía más grande y ligera. Aprendieron que la levadura producía gas dentro de ella, en vez de añadir simplemente aire desde fuera.

Observar cómo sube la masa

Mezcla harina, agua, un poco de levadura y un poco de azúcar con una persona adulta. Marca la altura de la masa en el cuenco y déjala en un lugar tibio durante aproximadamente una hora. Si sube de 5 a 8 centímetros, la levadura ha producido gas y la masa ha atrapado burbujas.

El error comprensible

Es natural pensar que la masa crece porque ha aparecido más harina o porque ha absorbido agua. El cuenco no ha recibido más masa desde fuera. La levadura ha producido un gas invisible, y muchas burbujas juntas ocupan más espacio.

Pan y otros alimentos

Los panaderos usan levadura para el pan, los panecillos y la masa de pizza. Las burbujas hacen que la comida horneada sea más ligera y le dan su textura agujereada. Algunas masas usan levadura química, que también produce gas, pero mediante un proceso químico distinto.

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