Certaines réactions créent de nouvelles substances — Chimie, 4–6 ans
Parfois, les substances font plus que se mélanger : elles réagissent et forment quelque chose qui a de nouvelles propriétés. Des bulles, une nouvelle odeur ou un changement de couleur durable peuvent nous mettre sur la piste.
Une réaction peut créer quelque chose de nouveau
Quand deux substances réagissent, leurs très petites parties peuvent s’assembler d’une nouvelle façon. Le résultat peut se comporter autrement que les substances de départ. Mélanger du sable et des cailloux ne fait que les réunir, mais le vinaigre et le bicarbonate peuvent réagir et former les bulles d’un nouveau gaz.
Pourquoi distinguer mélange et réaction ?
Il fallait savoir si une substance pouvait être récupérée ou si elle s’était transformée en une autre. Cela compte pour préparer des aliments, nettoyer ou choisir des matériaux sûrs. Chercher des indices durables, comme un gaz ou un nouveau solide, aide à ne pas appeler tout changement un simple mélange.
Vinaigre et bicarbonate
Mets une cuillère de bicarbonate dans un gobelet et ajoute deux cuillères de vinaigre. Au début, la poudre et le liquide sont séparés. Ensuite, des bulles apparaissent vite, le mélange pétille et la mousse monte. Les bulles sont un gaz produit pendant la réaction : ce n’est donc pas seulement mélanger deux choses.
Les bulles ne signifient pas toujours une réaction
Il est raisonnable de penser que toute bulle prouve la formation d’une nouvelle substance. Une boisson gazeuse contient déjà du gaz : des bulles peuvent donc simplement s’échapper quand on l’ouvre ou la remue. Il faut demander d’où vient le gaz et si une nouvelle substance s’est formée, plutôt que de regarder les bulles seules.
Cuisiner et nettoyer
Des réactions se produisent quand le pain lève, quand un gâteau change dans le four et quand certains produits enlèvent la saleté. Les substances peuvent alors prendre de nouvelles odeurs, textures ou former des gaz. À la maison, un adulte doit choisir les produits et les quantités : ne mélange jamais les produits ménagers, car certaines réactions créent des gaz dangereux.
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