Externe Effekte — Wirtschaft, 14–17 Jahre
Was geschieht, wenn eine Entscheidung Menschen betrifft, die nicht am Kauf oder Verkauf beteiligt sind.
Die Grundidee
Ein externer Effekt ist eine Nebenwirkung einer wirtschaftlichen Handlung, die jemanden außerhalb des Geschäfts betrifft. Eine laute Werkstatt kann Nachbarn stören, eine Impfung das Ansteckungsrisiko anderer senken und ein gepflanzter Baum eine gemeinsam genutzte Straße kühlen. Käufer und Verkäufer berücksichtigen diese Folgen vielleicht nicht im Preis.
Warum diese Idee wichtig ist
Das Problem ist, dass ein privater Handel lohnend aussehen kann, während seine gesamten Kosten oder Vorteile andere treffen. Wenn Verschmutzung den Verursacher nichts kostet, kann es zu viel davon geben; wenn eine nützliche Handlung anderen ohne Belohnung hilft, kann es zu wenig davon geben. Die Analyse externer Effekte erklärt diese Lücken und prüft Regeln, Steuern oder Förderungen.
Verschmutzung durch eine Fabrik
Eine Fabrik stellt ein Produkt für 10 € her und verkauft es für 14 €; vor weiteren Kosten bleiben 4 € Gewinn. Jedes Produkt verursacht außerdem 3 € Schaden an einem Fluss, den Anwohner und nicht die Fabrik tragen. Privat lohnt sich die Produktion, denn 14 € − 10 € = 4 €. Mit dem externen Schaden betragen die sozialen Kosten 13 €, also bleibt der Gesellschaft nur 1 € Gewinn pro Produkt.
Der typische Fehler
Ein typischer Fehler ist, jede unerwünschte Folge als externen Effekt zu bezeichnen. Das ist verständlich, weil das Wort nach jeder Wirkung klingt, die „außerhalb“ geschieht. In der Wirtschaft geht es aber darum, dass eine dritte Person außerhalb des Geschäfts betroffen ist; ein Kunde mit einem schlechten Produkt hat meist ein Problem innerhalb des Handels, keinen externen Effekt.
Wo es vorkommt
Negative externe Effekte sieht man bei Verkehrslärm, Rauch und Treibhausgasen, wenn Menschen in der Nähe einen Teil der Kosten tragen. Positive Effekte gibt es etwa bei Impfungen, Bildung und einem gepflegten Garten, von denen auch andere profitieren. Abgaben auf Verschmutzung, Sicherheitsregeln oder Impfunterstützung sollen solche Folgen einbeziehen, müssen aber sorgfältig gestaltet werden.
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