Fotossíntese — Ciências, 11–13 anos
As plantas verdes usam a luz para produzir açúcar a partir de água e dióxido de carbono, libertando oxigénio. Isto explica como fabricam grande parte do seu alimento e por que razão precisam de luz, folhas e ar.
A ideia
A fotossíntese é o processo pelo qual as plantas verdes produzem açúcar dentro das suas células. A luz fornece a energia para juntar a água absorvida pelas raízes ao dióxido de carbono do ar. A planta usa o açúcar para crescer ou armazena-o, enquanto o oxigénio sai pelas folhas.
Porque as plantas precisam dela
Uma planta não pode deslocar-se à procura de alimento, por isso precisa de o produzir no local onde cresce. A fotossíntese resolve esse problema usando a luz solar e substâncias simples do ar e do solo. Também explica por que razão as plantas são a fonte inicial de alimento para muitos seres vivos.
Uma folha ao sol
Coloca uma planta saudável à luz e tapa parte de uma folha com papel opaco durante um dia. Depois de testar a folha quanto à presença de amido, a parte exposta fica azul-escura, mas a parte tapada não. A folha produziu e armazenou açúcar onde recebeu luz; o teste dá evidências, não mostra directamente o processo.
O erro comum
É fácil pensar que as plantas retiram o alimento directamente do solo, porque as raízes absorvem água e sais minerais. Esses materiais são importantes, mas a maior parte do alimento seco da planta é produzida a partir do dióxido de carbono do ar. As raízes fornecem sobretudo água e minerais; as folhas usam a luz para produzir açúcar.
Onde aparece
A fotossíntese sustenta culturas agrícolas, florestas e jardins ao transformar a luz solar em matéria vegetal. Também acrescenta oxigénio ao ar e remove dióxido de carbono enquanto há luz. Os agricultores usam este conhecimento para escolher luz, água e espaçamento, mas as plantas precisam ainda de minerais e temperaturas adequadas.
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