Fotosíntesis — Ciencias, 11–13 años
Las plantas verdes usan la luz para fabricar azúcar a partir de agua y dióxido de carbono, y liberan oxígeno. Esto explica cómo producen gran parte de su alimento y por qué necesitan luz, hojas y aire.
La idea
La fotosíntesis es el proceso por el que las plantas verdes fabrican azúcar dentro de sus células. La luz proporciona la energía para unir el agua absorbida por las raíces con el dióxido de carbono del aire. La planta usa el azúcar para crecer o lo almacena, y libera oxígeno por las hojas.
Por qué la necesitan las plantas
Una planta no puede desplazarse para buscar alimento, así que necesita fabricarlo donde crece. La fotosíntesis resuelve ese problema usando la luz solar y sustancias sencillas del aire y del suelo. También explica por qué las plantas son la fuente inicial de alimento para muchos seres vivos.
Una hoja al sol
Pon una planta sana a la luz y cubre parte de una hoja con papel opaco durante un día. Al analizar la hoja para detectar almidón, la parte descubierta se vuelve azul oscura, pero la cubierta no. La hoja fabricó y almacenó azúcar donde recibió luz; la prueba aporta indicios, no muestra el proceso directamente.
El error frecuente
Es fácil pensar que las plantas toman el alimento directamente del suelo, porque las raíces absorben agua y minerales. Esos materiales son importantes, pero la mayor parte del alimento seco de la planta se fabrica a partir del dióxido de carbono del aire. Las raíces aportan sobre todo agua y minerales; las hojas usan la luz para fabricar azúcar.
Dónde aparece
La fotosíntesis sostiene los cultivos, los bosques y los jardines al convertir la luz solar en materia vegetal. También añade oxígeno al aire y retira dióxido de carbono mientras hay luz. Los agricultores usan esta idea para elegir luz, agua y separación entre plantas, aunque también hacen falta minerales y temperaturas adecuadas.
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