Como as plantas produzem alimento — Ciências, 7–10 anos
As plantas verdes usam a energia da luz para produzir açúcar a partir de água e dióxido de carbono. Este processo, chamado fotossíntese, também liberta oxigénio para o ar.
As folhas como fábricas de alimento
Uma folha verde é mais do que uma decoração plana: é um pequeno local de produção de alimento. A energia da luz ajuda a folha a juntar a água das raízes ao dióxido de carbono do ar para produzir açúcar. A planta usa esse açúcar para obter energia e crescer, e guarda uma parte sob a forma de amido.
Porque as plantas precisam de luz
As plantas não podem deslocar-se até uma refeição, por isso precisam de uma maneira de produzir o seu próprio alimento a partir do que as rodeia. A questão era saber porque cresce melhor uma planta com folhas à luz do que num armário escuro. O estudo deste problema ligou a luz do Sol, o ar e a água ao crescimento das plantas e ao oxigénio.
Uma experiência simples com uma folha
Cobre metade de uma folha com papel escuro e deixa a planta ao Sol durante algumas horas. Retira o papel, mergulha a folha em água quente e usa iodo com a ajuda de um adulto. A metade descoberta fica azul-escura porque produziu amido; a metade coberta fica acastanhada porque não recebeu luz.
As plantas não comem terra
É fácil pensar que a terra é o alimento da planta, porque as raízes crescem nela e o adubo ajuda as plantas. Na verdade, as raízes absorvem água e sais minerais, enquanto a maior parte do açúcar da planta é produzida nas partes verdes com dióxido de carbono e luz. A terra é importante, mas não é um prato de alimento pronto.
Porque isto é importante para nós
Culturas como trigo, tomate e feijão dependem da fotossíntese para crescer, por isso os agricultores têm em conta a luz, a água e folhas saudáveis. O oxigénio libertado pelas plantas passa a fazer parte do ar que os animais respiram. As plantas também retiram algum dióxido de carbono do ar enquanto produzem açúcar, embora isso não resolva todos os problemas do clima.
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