Como o corpo digere os alimentos — Ciências, 7–10 anos
A digestão transforma os alimentos em partes pequenas que o corpo consegue absorver e utilizar.
A ideia
A digestão é a forma como o corpo desmonta os alimentos. Mastigar divide-os em pedaços mais pequenos, e os sucos ajudam a transformá-los em nutrientes suficientemente pequenos para atravessarem a parede do intestino. O sangue leva esses nutrientes às células, enquanto o que sobra sai do corpo.
Porque é importante
Os alimentos contêm materiais úteis, mas uma maçã ou uma sandes inteira é demasiado grande para as células a absorverem. O problema é passar as partes úteis da refeição para o corpo sem guardar o resto. O sistema digestivo resolve-o triturando, misturando, transformando e absorvendo.
Um exemplo resolvido
Segue uma dentada de maçã. Na boca, os dentes trituram-na e a saliva humedece-a; ao engolir, desce pelo esófago. No estômago, mistura-se com sucos digestivos. No intestino delgado, os nutrientes úteis passam para o sangue. Mais tarde, retira-se água e o que sobra sai do corpo.
Um erro comum
É tentador pensar que o estômago faz todo o trabalho, porque os alimentos ficam lá e podem dar uma sensação de peso. Na realidade, a digestão começa na boca e continua ao longo de um tubo comprido. A maior parte da absorção dos nutrientes acontece no intestino delgado, não apenas no estômago.
Onde aparece
Compreender a digestão ajuda-nos a perceber porque uma alimentação variada fornece nutrientes diferentes e porque as fibras e a água ajudam o intestino a funcionar. Os médicos usam este conhecimento para investigar dores de barriga e doenças. Os rótulos dos alimentos também indicam nutrientes que o sistema digestivo pode absorver.
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