Cómo digiere el cuerpo los alimentos — Ciencias, 7–10 años
La digestión convierte los alimentos en partes pequeñas que el cuerpo puede absorber y utilizar.
La idea
La digestión es la forma en que el cuerpo desmonta los alimentos. Masticar los rompe en trozos pequeños y los jugos ayudan a convertirlos en nutrientes lo bastante pequeños para atravesar la pared del intestino. La sangre lleva esos nutrientes a las células y lo que sobra sale del cuerpo.
Por qué importa
Los alimentos contienen materiales útiles, pero una manzana o un bocadillo entero es demasiado grande para que las células lo absorban. El problema es pasar las partes útiles de la comida al cuerpo sin conservar lo demás. El sistema digestivo lo resuelve triturando, mezclando, transformando y absorbiendo.
Un ejemplo paso a paso
Sigue un bocado de manzana. En la boca, los dientes lo trituran y la saliva lo humedece; al tragarlo, baja por el esófago. En el estómago se mezcla con jugos digestivos. En el intestino delgado, los nutrientes pasan a la sangre. Después se retira agua y el resto sale del cuerpo.
Un error frecuente
Es tentador pensar que el estómago hace todo el trabajo porque la comida permanece allí y puede sentirse pesada. En realidad, la digestión empieza en la boca y continúa por un tubo largo. La mayor parte de la absorción de nutrientes ocurre en el intestino delgado, no solo en el estómago.
Dónde aparece
Conocer la digestión ayuda a entender por qué una dieta variada aporta nutrientes distintos y por qué la fibra y el agua ayudan a los intestinos. Los médicos usan este conocimiento para investigar dolores de barriga y enfermedades. Las etiquetas de los alimentos también indican nutrientes que el sistema digestivo puede absorber.
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