Fontes históricas e datação: a.C. e d.C. — História, 11–13
O que é uma fonte histórica, como os vestígios materiais nos falam do passado e como se situam os acontecimentos no tempo.
Fontes e uma linha do tempo para as situar
Uma fonte histórica é qualquer vestígio do passado que nos dá informação sobre ele. Pode ser material — ferramentas, cerâmicas, edifícios, moedas —, escrita — cartas, leis, inscrições —, oral — histórias contadas — ou visual, como pinturas e fotografias. Para situar os acontecimentos no tempo, usamos o calendário que conta os anos a partir do nascimento de Cristo: antes de Cristo (a.C.) e depois de Cristo (d.C.).
Porque a História precisa de provas
Não podemos ir ao passado ver o que aconteceu. Por isso, os historiadores e os arqueólogos trabalham como detetives: procuram vestígios, escavam, comparam e tiram conclusões. Sem fontes, uma história é só uma opinião. E sem datas certas, não se percebe o que veio antes do quê, nem o que foi causa de quê.
Um caso: interrogar um fragmento de cerâmica
Passo 1: num castro, uma arqueóloga encontra um fragmento de cerâmica — é uma fonte material. Passo 2: pergunta o que nos diz: as pessoas guardavam ou cozinhavam alimentos, e a decoração mostra o gosto e a técnica de quem o fez. Passo 3: vê em que camada de terra estava, ao lado de moedas romanas: por isso é provável que seja do tempo romano. Passo 4: repara no que não diz — nomes, língua, ideias — e procura outras fontes.
A armadilha: ler as datas ao contrário
Com as datas a.C., os números contam ao contrário: 500 a.C. é mais antigo do que 200 a.C., porque está mais longe do ano 1. E não existe ano zero: depois de 1 a.C. vem 1 d.C. Por isso, se um acontecimento é de 200 a.C. e outro de 300 d.C., a distância é de cerca de 500 anos, e não de 100. Com os séculos passa-se o mesmo: o século I começa no ano 1, e o século XXI começa em 2001.
Onde isto ainda se vê hoje
Cada museu de Portugal mostra fontes históricas: cerâmicas, moedas, ferramentas e inscrições. Em Conímbriga, perto de Coimbra, podes ver uma cidade romana com mosaicos e casas postos a descoberto pelos arqueólogos. E em tua casa também há fontes: fotografias, cartas e objetos de família contam a história de quem viveu antes de ti.
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