Fuentes históricas y datación: a. C. y d. C. — Historia, 11–13
Qué es una fuente histórica, cómo hablan del pasado los vestigios materiales y cómo se sitúan los acontecimientos en el tiempo.
Fuentes y una línea del tiempo para situarlas
Una fuente histórica es cualquier vestigio del pasado que nos da información sobre él. Puede ser material —herramientas, cerámicas, edificios, monedas—, escrita —cartas, leyes, inscripciones—, oral —historias contadas— o visual, como pinturas y fotografías. Para situar los acontecimientos en el tiempo usamos el calendario que cuenta los años desde el nacimiento de Cristo: antes de Cristo (a. C.) y después de Cristo (d. C.).
Por qué la Historia necesita pruebas
No podemos viajar al pasado para ver qué ocurrió. Por eso los historiadores y los arqueólogos trabajan como detectives: buscan vestigios, excavan, comparan y sacan conclusiones. Sin fuentes, una historia es solo una opinión. Y sin fechas seguras, no se entiende qué vino antes de qué, ni qué fue causa de qué.
Un caso: interrogar un fragmento de cerámica
Paso 1: en un castro, una arqueóloga encuentra un fragmento de cerámica — una fuente material. Paso 2: se pregunta qué nos dice: la gente guardaba o cocinaba alimentos, y la decoración muestra el gusto y la técnica de quien lo hizo. Paso 3: anota la capa de tierra en que estaba, junto a monedas romanas: por eso es probable que sea de época romana. Paso 4: se fija en lo que no dice — nombres, lengua, ideas — y busca otras fuentes.
La trampa: leer las fechas al revés
Con las fechas a. C. los números cuentan al revés: 500 a. C. es más antiguo que 200 a. C., porque está más lejos del año 1. Y no existe el año cero: después de 1 a. C. viene 1 d. C. Por eso, si un acontecimiento es de 200 a. C. y otro de 300 d. C., la distancia es de unos 500 años, no de 100. Con los siglos pasa lo mismo: el siglo I empieza en el año 1, y el siglo XXI empieza en 2001.
Dónde se puede ver esto todavía hoy
Cada museo de Portugal muestra fuentes históricas: cerámicas, monedas, herramientas e inscripciones. En Conímbriga, cerca de Coímbra, puedes ver una ciudad romana con mosaicos y casas desenterrados por los arqueólogos. Y en tu propia casa también hay fuentes: fotografías, cartas y objetos de familia cuentan la historia de quienes vivieron antes que tú.
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