Latitude e longitude — Geografia, 14–17 anos
Um sistema de coordenadas dá a cada lugar da Terra uma posição que pode ser partilhada com precisão.
O sistema de moradas da Terra
A latitude e a longitude formam uma grelha invisível à volta da Terra. A latitude indica a distância a norte ou a sul do Equador; a longitude indica a distância a leste ou a oeste do Meridiano de Greenwich. Juntas, dão a um lugar uma morada precisa.
Porque foram necessárias coordenadas
Dizer «a ilha perto da costa» não chega quando navios, aviões ou equipas de salvamento precisam do mesmo lugar. Os cartógrafos criaram linhas de latitude e longitude para registar e encontrar locais de forma consistente. A longitude tornou-se especialmente importante na navegação pelos oceanos, onde quase não há referências visíveis.
Ler uma coordenada
Tomemos Londres: cerca de 51,5° N, 0,1° O. Primeiro, 51,5° N coloca-a a norte do Equador, aproximadamente à latitude do sul de Inglaterra. Depois, 0,1° O coloca-a ligeiramente a oeste do Meridiano de Greenwich. O par identifica Londres com muito mais precisão do que apenas o nome do país.
Trocar latitude e longitude
Um erro comum é ler 51° N, 0° O como longitude primeiro, ou chamar «latitude» aos dois valores. É compreensível: ambos medem-se em graus e ambos aparecem como linhas num mapa. Lembra-te da imagem: as linhas de latitude atravessam o mapa como cintos, enquanto as de longitude vão de polo a polo.
Coordenadas para além do atlas
O telemóvel usa coordenadas para mostrar a tua posição, orientar um percurso e marcar uma fotografia. Os serviços de emergência podem enviar ajuda para um ponto preciso, enquanto os satélites meteorológicos registam condições em locais determinados. Os cientistas também usam coordenadas para comparar medições de lugares diferentes sem os confundir.
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