Construir palavras a partir de partes menores — Línguas estrangeiras, 14–17 anos
Os prefixos, sufixos e compostos dão muitas vezes pistas sobre uma palavra nova. Ver como uma palavra é construída pode ajudar-te a adivinhar o significado, a ortografia e até a sua função gramatical.
As palavras podem revelar as suas partes
Muitas palavras formam-se acrescentando uma parte a uma base ou juntando duas bases. Em unhappy, un- transforma happy no seu contrário; em raincoat, rain e coat juntam-se para nomear um tipo de casaco. Estas partes são pistas, não traduções mágicas: o significado depende da língua e da palavra.
Porque as partes das palavras são úteis
O problema é que não podes abrir um dicionário sempre que um texto contém uma palavra desconhecida. As línguas reutilizam partes porque os falantes precisam de formas eficientes para nomear ideias, objetos e ações novas. Conhecer elementos frequentes permite uma hipótese fundamentada, que o contexto confirma ou corrige.
Exemplo: unhelpfulness
Encontras a palavra unhelpfulness numa crítica. Começa por help, uma ação ou recurso. Helpful significa “que ajuda”; unhelpful acrescenta un- e significa “que não ajuda”. O sufixo -ness transforma essa qualidade numa coisa ou estado. Assim, unhelpfulness é a qualidade de não ser útil, não simplesmente “falta de ajuda”.
Armadilha: acrescentar uma parte conhecida a toda a palavra
É natural dividir todas as palavras compridas em partes, porque muitas são realmente construídas assim. No entanto, uma parte parecida pode pertencer à raiz original, ou uma combinação pode ter adquirido um significado especial. Usa as partes como indícios e confirma a hipótese numa frase ou no dicionário.
Uso: encontrar palavras novas online
A formação de palavras ajuda em notícias, vídeos científicos, instruções de jogos e publicações nas redes sociais, onde surgem termos novos rapidamente. Se reconheceres bio-, -logia ou anti-, podes formular uma primeira hipótese útil. Essa hipótese ajuda-te a continuar a ler, mas a informação importante merece confirmação fiável.
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