O campo magnético da Terra orienta a bússola — Ciências da Terra, 7–10 anos
A Terra comporta-se um pouco como um íman gigante. O seu campo magnético invisível faz a agulha da bússola rodar e ajuda-nos a encontrar direcções.
Um guia invisível de direcções
Uma bússola tem um pequeno íman que pode rodar livremente. O campo magnético da Terra atrai uma das suas pontas para norte, por isso a agulha fica alinhada de norte para sul. Não vemos o campo, mas vemos o seu efeito.
Porque as pessoas precisaram de bússolas
Antes de haver mapas fiáveis e aparelhos digitais, os viajantes podiam perder a direcção quando as nuvens escondiam o Sol ou quando estavam longe de terra. A bússola resolveu esse problema ao indicar uma referência estável para norte. O campo vem sobretudo do ferro quente em movimento no núcleo externo da Terra.
Usar uma bússola num passeio
Estás virado para o portão da escola e queres caminhar para este. Primeiro, coloca a bússola na horizontal e espera que a agulha pare. Roda a bússola até a marca norte coincidir com a ponta norte da agulha. O este fica a um quarto de volta para a direita do norte; caminha nessa direcção.
A bússola não é mágica
Um erro comum é pensar que a agulha aponta sempre exactamente para o lugar chamado Polo Norte. Parece razoável, porque a agulha diz norte, mas ela segue o campo magnético, que não tem exactamente a mesma direcção que o norte dos mapas. Objectos de metal e ímanes próximos também podem desviá-la.
Encontrar direcções no mundo real
As bússolas ainda são úteis em caminhadas, na navegação e para consultar um mapa ao ar livre. Funcionam sem pilhas, mas devem ficar afastadas de ímanes fortes e de equipamento metálico. Alguns animais, como certas aves, também conseguem sentir o campo magnético da Terra durante as migrações.
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