Il campo magnetico terrestre guida la bussola — Scienze della Terra, 7–10 anni
La Terra si comporta un po’ come un enorme magnete. Il suo campo magnetico invisibile fa girare l’ago della bussola e ci aiuta a trovare le direzioni.
Una guida invisibile per le direzioni
Una bussola contiene un piccolo magnete che può girare liberamente. Il campo magnetico della Terra attira una sua estremità verso nord, così l’ago si dispone lungo una linea nord-sud. Non vediamo il campo, ma ne vediamo l’effetto.
Perché serviva una bussola
Prima delle mappe affidabili e degli strumenti digitali, i viaggiatori potevano perdere la direzione quando le nuvole nascondevano il Sole o erano lontani dalla terraferma. La bussola offriva un punto di riferimento stabile verso nord. Il campo nasce soprattutto dal ferro caldo in movimento nel nucleo esterno.
Usare una bussola durante una passeggiata
Sei rivolto verso il cancello della scuola e vuoi camminare verso est. Prima appoggia la bussola in piano e aspetta che l’ago si fermi. Ruota la bussola finché il segno nord coincide con l’estremità nord dell’ago. L’est è a un quarto di giro a destra del nord: cammina in quella direzione.
La bussola non è magia
Un errore comune è pensare che l’ago punti sempre esattamente al luogo chiamato Polo Nord. Sembra logico perché è segnato con nord, ma segue il campo magnetico, che non ha esattamente la stessa direzione del nord sulle mappe. Oggetti metallici e magneti vicini possono inoltre deviarlo.
Trovare la direzione nel mondo reale
Le bussole sono ancora utili durante le escursioni, in barca o per leggere una mappa all’aperto. Funzionano senza batterie, ma vanno tenute lontane da magneti forti e oggetti metallici. Alcuni animali, come certi uccelli, sentono il campo magnetico terrestre durante le migrazioni.
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