Le champ magnétique terrestre guide la boussole — Sciences de la Terre, 7–10 ans
La Terre se comporte un peu comme un aimant géant. Son champ magnétique invisible fait tourner l’aiguille de la boussole et nous aide à trouver les directions.
Un guide invisible pour les directions
Une boussole contient un petit aimant qui peut tourner librement. Le champ magnétique de la Terre attire l’une de ses extrémités vers le nord, et l’aiguille se place sur une ligne nord-sud. On ne voit pas le champ, mais on voit son effet.
Pourquoi les humains avaient besoin de boussoles
Avant les cartes fiables et les appareils numériques, les voyageurs pouvaient perdre leur direction quand les nuages cachaient le Soleil ou quand ils étaient loin des côtes. La boussole a fourni un repère stable vers le nord. Le champ vient surtout du fer chaud en mouvement dans le noyau externe.
Utiliser une boussole pendant une promenade
Tu es face à l’entrée de l’école et tu veux marcher vers l’est. Pose d’abord la boussole à plat et attends que l’aiguille s’arrête. Tourne-la pour que la marque nord corresponde à l’extrémité nord de l’aiguille. L’est se trouve à un quart de tour à droite du nord : avance dans cette direction.
Une boussole n’est pas magique
On se trompe souvent en pensant que l’aiguille pointe exactement vers le lieu appelé pôle Nord. C’est compréhensible, car elle porte la marque nord, mais elle suit le champ magnétique, qui n’a pas exactement la même direction que le nord des cartes. Le métal et les aimants proches peuvent aussi la perturber.
Trouver son chemin dans le monde réel
Les boussoles restent utiles en randonnée, en bateau ou pour lire une carte dehors. Elles fonctionnent sans piles, mais il faut les éloigner des aimants puissants et du matériel métallique. Certains animaux, comme des oiseaux, peuvent aussi sentir le champ magnétique terrestre pendant leurs migrations.
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