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Conservação da massa — Química, 11–13

Numa transformação química, a matéria reorganiza-se em vez de ser criada ou destruída. A massa total mantém-se quando nada consegue escapar.

Nada desaparece simplesmente

Quando as substâncias reagem, as suas partículas reorganizam-se e formam substâncias novas. Os átomos não desaparecem e não surgem átomos novos do nada. Se a reação ocorrer num recipiente fechado, pesar tudo antes e depois dá a mesma massa total.

Porquê pesar os dois lados?

As pessoas viam uma substância diminuir, aumentar ou produzir fumo e perguntavam-se se a matéria se tinha perdido ou criado. Experiências cuidadosas mostraram que os gases também têm massa, mesmo quando não os vemos. Esta ideia resolve o problema ao contar todas as substâncias, incluindo o ar.

Vinagre e bicarbonato

Coloca 50 g de vinagre e 5 g de bicarbonato num saco fechado. Antes de os misturar, a massa total é 55 g. Formam-se bolhas porque se produz dióxido de carbono, mas este fica dentro do saco. Depois da reação, o saco fechado continua a ter 55 g.

O gás que falta

É razoável pensar que se perdeu massa quando um comprimido se dissolve ou arde e o sólido fica mais leve. Vemos a mudança do sólido, mas não vemos o gás que sai dele. A massa que falta foi geralmente para o ar, por isso uma experiência aberta não pesa o sistema completo.

Verificar receitas e poluição

Os engenheiros usam a conservação da massa para verificar receitas químicas em fábricas e acompanhar poluentes no ar ou na água. Se entram átomos num processo, têm de sair nos produtos ou nos resíduos. Isto ajuda a encontrar fugas e a calcular quanto material um sistema de tratamento deve processar.

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