Conservación de la masa — Química, 11–13
En un cambio químico, la materia se reorganiza en lugar de crearse o destruirse. La masa total se mantiene cuando nada puede escapar.
Nada desaparece sin más
Cuando las sustancias reaccionan, sus partículas se reorganizan y forman sustancias nuevas. Los átomos no desaparecen ni aparecen de la nada. Si la reacción ocurre en un recipiente cerrado, pesar todo antes y después da la misma masa total.
¿Por qué pesar antes y después?
La gente veía que una sustancia disminuía, aumentaba o producía humo y se preguntaba si la materia se había perdido o creado. Los experimentos cuidadosos mostraron que los gases también tienen masa, aunque no los veamos. Esta idea resuelve el problema contando todas las sustancias, incluido el aire.
Vinagre y bicarbonato
Pon 50 g de vinagre y 5 g de bicarbonato en una bolsa cerrada. Antes de mezclarlos, la masa total es de 55 g. Se forman burbujas porque se produce dióxido de carbono, pero queda dentro de la bolsa. Después de la reacción, la bolsa sigue teniendo 55 g.
El gas que falta
Es razonable pensar que se ha perdido masa cuando una pastilla se disuelve o arde y el sólido pesa menos. Vemos cambiar el sólido, pero no vemos el gas que sale. La masa que falta suele haber pasado al aire, así que un experimento abierto no pesa todo el sistema.
Comprobar recetas y contaminación
Los ingenieros usan la conservación de la masa para comprobar recetas químicas en fábricas y seguir contaminantes en el aire o el agua. Si unos átomos entran en un proceso, deben salir en los productos o residuos. Así se encuentran fugas y se calcula cuánto material debe tratar un sistema.
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