Como crescem os cristais — Química, 7–10 anos
Um cristal cresce quando as partículas se organizam num padrão repetido. Os cristais de sal e de açúcar mostram isso claramente, e as suas faces planas e formas regulares resultam da maneira como as partículas se encaixam.
Um padrão repetido
Num cristal, partículas minúsculas estão organizadas num padrão ordenado que se repete muitas vezes. À medida que mais partículas se juntam, o padrão cresce para fora. Por isso, um cristal pode ter arestas direitas, faces planas e uma forma reconhecível, em vez de parecer um pedaço ao acaso.
Porque o padrão é importante
As pessoas repararam que o sal, o açúcar e os minerais formam muitas vezes formas regulares, mas uma forma não é apenas decoração. Dá pistas sobre a organização das partículas no interior. Estudar cristais ajuda os cientistas a identificar substâncias e a compreender o seu comportamento.
Fazer crescer cristais de sal
Mexe sal em 100 mililitros de água morna até já não se dissolver mais. Deixa o recipiente num local seguro para que parte da água evapore. Depois de vários dias, as partículas de sal encontram-se e organizam-se num padrão repetido, formando pequenos cristais no recipiente e no fio.
Nem todo o sólido brilhante é um cristal
É fácil chamar cristal a qualquer pedaço brilhante, porque os cristais costumam cintilar. A pista importante não é o brilho, mas a organização interna repetida das partículas. O vidro pode parecer cristal, mas as suas partículas não formam o mesmo padrão ordenado.
Nas rochas e na tecnologia
Os cristais de quartzo ajudam a formar muitas rochas, e os cristais de sal aparecem quando a água do mar seca. Cristais cultivados com cuidado também são usados em relógios, câmaras e alguns aparelhos electrónicos, porque a sua estrutura regular lhes dá propriedades úteis. A forma dos cristais pode ser importante nos medicamentos.
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