Comment grandissent les cristaux — Chimie, 7–10 ans
Un cristal grandit lorsque ses particules s'organisent selon un motif répétitif. Les cristaux de sel et de sucre le montrent clairement ; leurs faces planes et leurs formes régulières viennent de la manière dont les particules s'emboîtent.
Un motif répété
Dans un cristal, de minuscules particules sont rangées selon un motif ordonné qui se répète. Lorsque d'autres particules s'ajoutent, le motif grandit vers l'extérieur. C'est pourquoi un cristal peut avoir des bords droits, des faces planes et une forme reconnaissable plutôt qu'une forme quelconque.
Pourquoi le motif compte
Les humains ont remarqué que le sel, le sucre et les minéraux forment souvent des formes régulières, mais une forme n'est pas qu'une décoration. Elle donne des indices sur l'organisation des particules à l'intérieur. Étudier les cristaux aide à identifier les substances et à comprendre leurs propriétés.
Faire pousser des cristaux de sel
Mélange du sel dans 100 millilitres d'eau tiède jusqu'à ce qu'il n'en dissolve plus. Laisse le récipient dans un endroit sûr pour qu'une partie de l'eau s'évapore. Après plusieurs jours, les particules de sel se rencontrent et s'organisent en motif répété, formant de petits cristaux sur le récipient et la ficelle.
Tout solide brillant n'est pas un cristal
Il est facile d'appeler cristal tout morceau brillant, car les cristaux scintillent souvent. L'indice important n'est pas l'éclat, mais l'organisation interne répétée des particules. Le verre peut ressembler à un cristal, mais ses particules ne forment pas le même motif ordonné.
Dans les roches et la technologie
Les cristaux de quartz participent à la formation de nombreuses roches, et les cristaux de sel apparaissent lorsque l'eau de mer sèche. Des cristaux cultivés avec soin servent aussi dans les montres, les appareils photo et certains appareils électroniques, car leur structure régulière leur donne des propriétés utiles. Leur forme peut également compter pour les médicaments.
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