Cómo crecen los cristales — Química, 7–10 años
Un cristal crece cuando sus partículas se ordenan siguiendo un patrón repetido. Los cristales de sal y azúcar lo muestran claramente, y sus caras planas y formas regulares proceden de cómo encajan sus partículas.
Un patrón repetido
En un cristal, partículas diminutas están ordenadas en un patrón que se repite una y otra vez. A medida que se unen más partículas, el patrón crece hacia fuera. Por eso un cristal puede tener bordes rectos, caras planas y una forma reconocible, en vez de parecer un bulto al azar.
Por qué importa el patrón
Las personas observaron que la sal, el azúcar y los minerales suelen formar figuras regulares, pero la forma no es solo decoración. Da pistas sobre cómo están ordenadas las partículas de dentro. Estudiar cristales ayuda a identificar sustancias y a entender cómo se comportan.
Hacer crecer cristales de sal
Remueve sal en 100 mililitros de agua templada hasta que ya no se disuelva más. Deja el recipiente en un lugar seguro para que parte del agua se evapore. Después de varios días, las partículas de sal se encuentran y se ordenan en un patrón repetido, formando pequeños cristales en el recipiente y en el hilo.
No todo sólido brillante es un cristal
Es fácil llamar cristal a cualquier trozo brillante porque los cristales suelen relucir. La pista importante no es el brillo, sino la organización interna repetida de las partículas. El vidrio puede parecer cristal, pero sus partículas no forman el mismo patrón ordenado.
En las rocas y la tecnología
Los cristales de cuarzo forman parte de muchas rocas, y los cristales de sal aparecen cuando se seca el agua del mar. También se cultivan cristales para relojes, cámaras y algunos aparatos electrónicos porque su estructura regular les da propiedades útiles. La forma de los cristales también puede importar en las medicinas.
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