Replicação do ADN: copiar a informação genética — Biologia, 14–17
Antes de uma célula se dividir, tem de fazer uma cópia fiável do seu ADN. A replicação explica como uma molécula comprida pode ser copiada, verificada e distribuída por duas células novas.
Uma cópia feita a partir de duas fitas antigas
A replicação do ADN começa quando as duas fitas se separam, como um fecho éclair a abrir. Cada fita antiga orienta a construção de uma nova fita parceira, por isso cada molécula nova tem uma metade antiga e uma metade nova. Assim, a célula transmite as mesmas instruções ao dividir-se.
Porque é que as células precisam de uma cópia
Uma célula que se divide produz duas células-filhas, mas o ADN não pode ser simplesmente cortado ao meio: cada filha precisa do conjunto completo de instruções. A replicação resolve esse problema antes da divisão. Também permite verificar erros, porque uma base trocada pode alterar uma proteína mais tarde.
Acompanhar uma sequência curta
Considera uma fita de ADN com a sequência A–T–G–C. Durante a cópia, A emparelha com T, T com A, G com C e C com G. A nova fita parceira fica T–A–C–G. A fita original e esta nova fita formam uma molécula de ADN, enquanto a outra fita antiga orienta uma segunda cópia.
«A célula copia as duas fitas do zero»
É natural imaginar duas moléculas de ADN completamente novas, construídas de forma independente, porque o resultado parece ser esse. Mas as fitas antigas não são deitadas fora: cada uma serve de molde. Isto é importante ao seguir mutações, porque um erro de cópia aparece primeiro numa fita recém-construída.
Cópias na medicina e na investigação forense
A replicação do ADN participa na cicatrização: as células à volta da ferida dividem-se e cada nova célula recebe um genoma. Os laboratórios também usam sistemas de cópia para obter muitas moléculas de ADN e analisá-las. Essas cópias, sozinhas, não provam quem causou um acontecimento, mas podem ser evidência útil se forem tratadas com cuidado.
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