Como as plantas produzem alimento — Biologia, 7–10 anos
As folhas verdes usam a luz para produzir açúcar a partir de água e dióxido de carbono. É assim que a planta obtém grande parte do seu alimento.
As folhas são pequenas fábricas de alimento
Uma planta verde não come uma sandes nem bebe sumo para obter alimento. As suas folhas usam a energia da luz para juntar a água das raízes ao dióxido de carbono do ar e produzir açúcar. O açúcar fornece energia e material para crescer; além disso, é libertado oxigénio para o ar.
Porque precisam as folhas de luz?
Uma planta pode absorver água e ar, mas esses ingredientes não se transformam sozinhos em alimento. A luz fornece a energia necessária para essa mudança. Por isso, uma planta mantida no escuro pode sobreviver algum tempo usando alimento armazenado, mas depois fica pálida e fraca quando essa reserva diminui.
Uma experiência simples com uma planta
Cobre uma folha de uma planta em vaso com papel escuro, deixando outra descoberta. Põe a planta à luz do dia durante dois dias e retira o papel. A folha coberta recebeu água e ar, mas pouca luz; a outra recebeu os três. A diferença mostra que a luz é necessária para produzir alimento.
O erro de pensar que a planta come
Como chamamos “alimento” ao açúcar e ao amido, é tentador pensar que a planta absorve alimento pelas raízes. As raízes absorvem sobretudo água e sais minerais, enquanto as folhas produzem açúcar usando luz e ar. A planta também usa minerais do solo, mas eles ajudam no crescimento e não são a sua principal fonte de energia.
Porque as plantas são importantes para nós
As plantas produzem o seu próprio alimento, mas também sustentam muitos outros seres vivos. As pessoas comem plantas directamente, e os animais comem plantas ou animais que comeram plantas. O crescimento das plantas também contribui para o oxigénio do ar e fornece materiais como madeira, algodão e frutos. Por isso, plantas saudáveis são importantes para além do jardim.
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