Come le piante producono il cibo — Biologia, 7–10 anni
Le foglie verdi usano la luce per produrre zucchero a partire da acqua e anidride carbonica. In questo modo la pianta ottiene gran parte del suo nutrimento.
Le foglie sono piccole fabbriche di cibo
Una pianta verde non mangia un panino e non beve succo per nutrirsi. Le sue foglie usano l’energia della luce per unire l’acqua delle radici all’anidride carbonica dell’aria e produrre zucchero. Lo zucchero fornisce energia e materiale per crescere; inoltre nell’aria viene liberato ossigeno.
Perché le foglie hanno bisogno di luce?
Una pianta può assorbire acqua e aria, ma questi ingredienti non diventano cibo da soli. La luce fornisce l’energia necessaria per il cambiamento. Per questo una pianta tenuta al buio può vivere per un po’ usando il cibo conservato, ma poi diventa pallida e debole quando la riserva diminuisce.
Un semplice esperimento con una pianta
Copri una foglia di una pianta in vaso con carta scura, lasciandone un’altra scoperta. Metti la pianta alla luce del giorno per due giorni, poi togli la carta. La foglia coperta ha ricevuto acqua e aria, ma poca luce; l’altra ha ricevuto tutte e tre. La differenza mostra che la luce serve a produrre cibo.
L’errore di pensare che la pianta mangi
Poiché chiamiamo “cibo” lo zucchero e l’amido, è naturale pensare che la pianta assorba il cibo dalle radici. Le radici assorbono soprattutto acqua e sali minerali, mentre le foglie producono zucchero usando luce e aria. La pianta usa anche i minerali del terreno, ma servono alla crescita e non sono la principale fonte di energia.
Perché le piante sono importanti per noi
Le piante producono il proprio cibo, ma sostengono anche molti altri esseri viventi. Le persone mangiano direttamente le piante, e gli animali mangiano piante o animali che le hanno mangiate. La crescita delle piante contribuisce anche all’ossigeno dell’aria e fornisce materiali come legno, cotone e frutta. Per questo le piante sane sono importanti oltre il giardino.
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