Cómo fabrican alimento las plantas — Biología, 7–10 años
Las hojas verdes usan la luz para fabricar azúcar a partir de agua y dióxido de carbono. Así consigue la planta gran parte de su alimento.
Las hojas son pequeñas fábricas de alimento
Una planta verde no come un bocadillo ni bebe zumo para alimentarse. Sus hojas usan la energía de la luz para unir el agua de las raíces con el dióxido de carbono del aire y fabricar azúcar. El azúcar le da energía y material para crecer; además, se libera oxígeno al aire.
¿Por qué necesitan luz las hojas?
Una planta puede absorber agua y aire, pero esos ingredientes no se convierten solos en alimento. La luz proporciona la energía para que ocurra el cambio. Por eso, una planta mantenida en la oscuridad puede vivir un tiempo usando alimento almacenado, pero después se vuelve pálida y débil cuando esa reserva disminuye.
Una prueba sencilla con una planta
Cubre una hoja de una planta en maceta con papel oscuro y deja otra descubierta. Pon la planta a la luz del día durante dos días y retira el papel. La hoja cubierta recibió agua y aire, pero poca luz; la otra recibió las tres cosas. La diferencia muestra que la luz es necesaria para fabricar alimento.
El error de pensar que la planta come
Como llamamos “alimento” al azúcar y al almidón, es tentador pensar que la planta absorbe comida por las raíces. Las raíces absorben sobre todo agua y minerales, mientras las hojas fabrican azúcar usando luz y aire. La planta también usa minerales del suelo, pero ayudan a crecer y no son su fuente principal de energía.
Por qué las plantas son importantes para nosotros
Las plantas fabrican su propio alimento, pero también sostienen a muchos otros seres vivos. Las personas comen plantas directamente, y los animales comen plantas o animales que comieron plantas. El crecimiento de las plantas también ayuda a añadir oxígeno al aire y proporciona materiales como madera, algodón y fruta. Por eso las plantas sanas importan más allá del jardín.
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