Fases da Lua — Astronomia, 7–10 anos
A Lua não muda de forma de semana para semana. Vemos porções diferentes da metade iluminada pelo Sol enquanto a Lua se desloca à volta da Terra.
Ver a metade iluminada
A Lua brilha porque reflecte a luz do Sol; não produz luz própria. Em cada momento, metade da Lua está iluminada pelo Sol. A partir da Terra, vemos porções diferentes dessa metade luminosa, e a Lua parece cheia, meia ou uma pequena curva.
Porque parece a Lua mudar?
As pessoas precisavam de uma forma de acompanhar o tempo antes de existirem relógios e calendários comuns. O padrão repetido da Lua é fácil de observar e demora cerca de um mês. Perceber esse padrão explica porque a Lua cheia vai ficando crescente, desaparece quase por completo e volta a crescer.
Seguir um ciclo da Lua
Imagina o Sol à tua esquerda e observa a Lua a mover-se à volta da Terra. Quando a Lua fica entre a Terra e o Sol, o lado iluminado fica virado para longe de nós: vemos Lua nova. Cerca de uma semana depois vemos metade; outra semana depois, a face voltada para nós está toda iluminada: Lua cheia. Depois, a parte iluminada diminui.
Não é a sombra da Terra
É compreensível pensar que a sombra da Terra cobre mais ou menos a Lua todos os meses. A mudança de forma da Lua torna essa ideia tentadora. No entanto, a maioria das fases acontece quando a Lua, a Terra e o Sol não estão alinhados: vemos simplesmente partes diferentes da metade iluminada da Lua. A sombra da Terra só causa um eclipse lunar de vez em quando.
Ler a Lua
As fases da Lua ajudam a escolher momentos para passeios nocturnos, observações e trabalho ao ar livre. A Lua cheia torna a noite mais luminosa, enquanto uma Lua fina pode ser mais fácil de ver perto do nascer ou do pôr do Sol. Os astrónomos usam a fase para planear que zonas lunares estarão melhor iluminadas.
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