Les phases de la Lune — Astronomie, 7–10 ans
La Lune ne change pas réellement de forme d'une semaine à l'autre. Nous voyons des portions différentes de sa moitié éclairée lorsqu'elle tourne autour de la Terre.
Voir la moitié éclairée
La Lune brille parce qu'elle réfléchit la lumière du Soleil ; elle ne produit pas sa propre lumière. À chaque instant, la moitié de la Lune est éclairée. Depuis la Terre, nous voyons des portions différentes de cette moitié lumineuse, ce qui donne une Lune ronde, à moitié éclairée ou en fin croissant.
Pourquoi la Lune semble-t-elle changer ?
Les personnes avaient besoin de suivre le temps avant que les horloges et les calendriers soient courants. Le cycle répété de la Lune est facile à observer et dure environ un mois. Le comprendre explique pourquoi la pleine Lune devient peu à peu un croissant, puis réapparaît en grandissant.
Suivre un cycle de la Lune
Imagine le Soleil à ta gauche et observe la Lune tourner autour de la Terre. Quand elle se trouve entre la Terre et le Soleil, sa face éclairée est tournée à l'opposé : c'est la nouvelle Lune. Environ une semaine plus tard, nous en voyons la moitié ; une semaine après, toute la face proche est éclairée : c'est la pleine Lune. Ensuite, la partie lumineuse diminue.
Ce n'est pas l'ombre de la Terre
Il est raisonnable de penser que l'ombre de la Terre couvre plus ou moins la Lune chaque mois. Son changement d'apparence rend cette idée tentante. Pourtant, la plupart des phases se produisent lorsque la Lune, la Terre et le Soleil ne sont pas alignés : nous voyons seulement des parties différentes de la moitié éclairée. L'ombre de la Terre ne cause une éclipse lunaire que parfois.
Lire la Lune
Les phases de la Lune aident à choisir le moment d'une promenade nocturne, d'une observation ou d'un travail dehors. La pleine Lune rend la nuit plus claire, tandis qu'un fin croissant se voit parfois mieux près du lever ou du coucher du Soleil. Les astronomes utilisent la phase pour prévoir les reliefs les mieux éclairés.
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