Le turbine eoliche trasformano il vento in elettricità — Ingegneria, 7–10
L’aria in movimento può far girare le pale, e un generatore trasforma questa rotazione in energia elettrica.
Dal vento ai fili
Il vento contiene energia perché l’aria in movimento può spingere gli oggetti. Le pale di una turbina sfruttano una parte di questa spinta e fanno girare un albero. Dentro la macchina, un generatore usa l’albero rotante per produrre elettricità, che può viaggiare nei cavi fino ai luoghi dove serve.
Perché usare il vento
Serve elettricità per luci, macchine e comunicazioni, ma produrla può consumare combustibili limitati o creare inquinamento. Il vento offre una fonte di movimento che si rinnova naturalmente. Gli ingegneri devono però scegliere un luogo ventoso e prepararsi ai giorni calmi, perché una turbina produce poca elettricità senza vento sufficiente.
Un esperimento con una piccola turbina
Costruisci un rotore di carta con quattro pale e collegalo a un piccolo motore. Puntagli contro un ventilatore. L’aria spinge le pale, le pale fanno girare l’albero del motore e il motore può funzionare da generatore. Collega una lampadina minuscola o un misuratore: quando il rotore gira più veloce, di solito il misuratore indica una produzione elettrica maggiore.
Una turbina non è un ventilatore gigante
È facile pensare che le pale usino elettricità per creare vento, perché i ventilatori di casa sembrano simili. Una turbina eolica funziona al contrario: il vento fa girare le pale e la macchina produce elettricità. Le pale hanno una forma che sfrutta l’aria in movimento, invece di limitarsi a spingerla.
L’energia del vento intorno a noi
Le grandi turbine eoliche si trovano in campi ventosi e in mare, dove molte macchine possono lavorare insieme per fornire energia alla rete. Le turbine piccole possono caricare batterie o alimentare apparecchi in luoghi lontani. La stessa idea esisteva nei vecchi mulini a vento, le cui pale servivano a macinare il grano o pompare l’acqua invece di produrre elettricità.
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